60年代開始，由于微電子技術(shù)的快速發(fā)展，出現(xiàn)了高反壓的晶體管，從此直流變換器就可以直接由市電經(jīng)整流、濾波后輸入，不再需要工頻變壓器降壓了，從而極大地擴大了它的應(yīng)用范圍，并在此基礎(chǔ)上誕生了無工頻降壓變壓器的開關(guān)電源。省掉了工頻變壓器，又使開關(guān)穩(wěn)壓電源的體積和重量大為減小，開關(guān)穩(wěn)壓電源才真正做到了效率高、體積小、重量輕。

工頻交流電源經(jīng)過變壓器降壓、 整流、濾波后成為一穩(wěn)定的直流電。圖中其余部分是起電壓調(diào)節(jié)，實現(xiàn)穩(wěn)壓作用的控制部分。電源接上負載后，通過采樣電路獲得輸出電壓，將此輸出電壓和基準電壓進行比較。如果輸出電壓小于基準電壓，則將誤差值經(jīng)過放大電路放大后送入調(diào)節(jié)器的輸入端，通過調(diào)節(jié)器調(diào)節(jié)使輸出電壓增加，直到和基準值相等；如果輸出電壓大于基準電壓，則通過調(diào)節(jié)器使輸出減小。

直流電源又稱直流穩(wěn)壓器。它的供電電壓大都是交流電壓，當交流供電電壓的電壓或輸出負載電阻變化時，穩(wěn)壓器的直接輸出電壓都能保持穩(wěn)定。穩(wěn)壓器的參數(shù)有電壓穩(wěn)定度、紋波系數(shù)和響應(yīng)速度等。前者表示輸入電壓的變化對輸出電壓的影響。紋波系數(shù)表示在額定工作情況下，輸出電壓中交流分量的大小；后者表示輸入電壓或負載急劇變化時，電壓回到正常值所需時間。直流穩(wěn)壓電源分連續(xù)導(dǎo)電式與開關(guān)式兩類。前者由工頻變壓器把單相或三相交流電壓變到適當值，然后經(jīng)整流、濾波，獲得不穩(wěn)定的直流電源，再經(jīng)穩(wěn)壓電路得到穩(wěn)定電壓（或電流）。這種電源線路簡單、紋波小、相互干擾小，但體積大、耗材多，效率低（常低于40%～60%）。后者以改變調(diào)整元件（或開關(guān)）的通斷時間比來調(diào)節(jié)輸出電壓，從而達到穩(wěn)壓。這類電源功耗小，效率可達85%左右，但缺點是紋波大、相互干擾大。所以，80年代以來發(fā)展迅速。

穩(wěn)壓電源應(yīng)在室內(nèi)通風干燥處使用，其使用條件要求較嚴，安裝場所應(yīng)無嚴重影響穩(wěn)壓器絕緣性能的氣體、蒸汽、化學(xué)性沉積、灰塵、油膩污垢及其它爆炸性和腐蝕性介質(zhì)，應(yīng)無嚴重振動顛簸。

穩(wěn)壓電源在到達安裝場所過程中，應(yīng)輕裝輕放，穩(wěn)壓器應(yīng)始終處于垂直向上狀態(tài)，不得經(jīng)受風、雪、冰、雹。