生老病死，是人類的自然規(guī)律。而對于身患絕癥或瀕臨死亡的病人，如何使他們能夠正確認識死亡和生命的存在，如何在有限的時間內(nèi)減輕痛苦，安度余生，這是醫(yī)學界乃至全社會面臨的新課題。于本世紀60年代出現(xiàn)的一種新型的醫(yī)療服務─臨終關(guān)愛，成為保護生命的重大舉措。

臨終關(guān)愛不追求猛烈的、可能給病人增添痛苦的、或無意義的，但要求醫(yī)務人員以熟練的業(yè)務和良好的服務來控制病人的癥狀。由于臨終關(guān)懷涉及到各種癥狀的姑息，所以在腫瘤科領(lǐng)域它和姑息往往是同義語。

安寧療護起源于英國的臨終關(guān)懷 ( hospice care) 。“hospice”原意是“驛站” “客?！薄熬葷骸钡龋菫橹惺兰o基督教信徒朝圣時建立起來的休息或養(yǎng)病的驛站，這些機構(gòu)大多秉承基督教的博愛精神照顧患者。1967年，西西里·桑德斯博士 ( Dame Cicely Saunders) 在英國創(chuàng)辦了“圣克里斯多弗臨終關(guān)懷院( St． Christopher Hospice)”，被譽為“點燃了世界臨終關(guān)懷運動的燈塔”，也標志著現(xiàn)代臨終關(guān)懷事業(yè)的開始。

社區(qū)服務模式

社區(qū)安寧療護為終末期患者提供住院醫(yī)療機構(gòu)、門診及居家模式相結(jié)合的安寧療護服務。社區(qū)衛(wèi)生服務中心開展安寧療護服務，應當?shù)奖緟^(qū)縣醫(yī)療機構(gòu)執(zhí)業(yè)登記機關(guān)辦理登記手續(xù)，為終末期患者及家屬提供住院、門診、居家基本服務，滿足患者及家屬在身體、心理、社會及精神方面的需求。