臨終關(guān)懷并非是一種療法，而是一種專注于在患者在將要逝世前的幾個(gè)星期甚至幾個(gè)月的時(shí)間內(nèi)，減輕其疾病的癥狀、延緩疾病發(fā)展的醫(yī)療護(hù)理。臨終關(guān)懷是近代醫(yī)學(xué)領(lǐng)域中新興的一門邊緣性交叉學(xué)科，是社會(huì)的需求和人類文明發(fā)展的標(biāo)志。

安寧療護(hù)起源于英國(guó)的臨終關(guān)懷 ( hospice care) 。“hospice”原意是“驛站” “客?！薄熬葷?jì)院”等，是為中世紀(jì)基督教信徒朝圣時(shí)建立起來(lái)的休息或養(yǎng)病的驛站，這些機(jī)構(gòu)大多秉承基督教的博愛(ài)精神照顧患者。1967年，西西里·桑德斯博士 ( Dame Cicely Saunders) 在英國(guó)創(chuàng)辦了“圣克里斯多弗臨終關(guān)懷院( St． Christopher Hospice)”，被譽(yù)為“點(diǎn)燃了世界臨終關(guān)懷運(yùn)動(dòng)的燈塔”，也標(biāo)志著現(xiàn)代臨終關(guān)懷事業(yè)的開(kāi)始。

癥狀控制

終末期患者具有疼痛、呼吸困難、厭食、吞咽困難、惡心、嘔吐、、無(wú)力、昏迷和壓瘡等不適癥狀，使患者在身體上受到極大的痛苦。因此，終末期患者常見(jiàn)癥狀控制及護(hù)理是安寧療護(hù)的核心內(nèi)容，也是心理、社會(huì)、精神層面照護(hù)的基礎(chǔ)。安寧療護(hù)通過(guò)癥狀管理措施緩解終末期患者的癥狀負(fù)擔(dān)，減輕痛苦，程度提高患者的生活質(zhì)量。

精神撫慰

終末期患者常常會(huì)思考“為什么是我得了這種病”“我的生命有什么生命意義”“我還有一些心愿沒(méi)有完成”等問(wèn)題，此時(shí)，他們?cè)诰裆铣３Ｏ胝业揭恍┬拍詈图耐?，有些患者?huì)表示自己時(shí)日不多，希望與親人告別，期望在臨終前了卻恩怨、得到寬恕與安慰，期待在自己熟悉的環(huán)境里，有親人陪伴、關(guān)懷的情況下安然離世。安寧療護(hù)工作者通過(guò)傾聽(tīng)、同理、冥想等精神撫慰方法緩解患者精神困擾，包括幫助患者在生命末期尋求生命的意義、自我實(shí)現(xiàn)、給予愛(ài)與寬恕等。