臨終關(guān)愛不追求猛烈的、可能給病人增添痛苦的、或無意義的，但要求醫(yī)務(wù)人員以熟練的業(yè)務(wù)和良好的服務(wù)來控制病人的癥狀。由于臨終關(guān)懷涉及到各種癥狀的姑息，所以在腫瘤科領(lǐng)域它和姑息往往是同義語(yǔ)。

但無論哪一種，其宗旨與任務(wù)是相同的。

在臨終階段，癌癥病人除了生理上的痛苦之外，更重要的是對(duì)死亡的恐懼。美國(guó)的一位臨終關(guān)懷專家就認(rèn)為“人在臨死前精神上的痛苦大于肉體上的痛苦”，因此，一定要在控制和減輕患者機(jī)體上的痛苦的同時(shí)，做好臨終患者的心理關(guān)懷。

病人進(jìn)入瀕死階段時(shí)，開始為心理否認(rèn)期，這時(shí)病人往往不承認(rèn)自己病情的嚴(yán)重，否認(rèn)自己已病入膏肓，總希望有的奇跡出現(xiàn)以挽救死亡。當(dāng)病人得知病情確無挽救希望，預(yù)感已面臨死亡時(shí)，就進(jìn)入了死亡恐懼期，表現(xiàn)為恐懼、煩躁、暴怒。當(dāng)病人確信死亡已不可避免，而且瞬間即來，此時(shí)病人反而沉靜地等待死亡的來臨，也就進(jìn)入了接受期。

一般說來，瀕死者的需求可分三個(gè)水平：①保存生命；②解除痛苦。

因此，當(dāng)死亡不可避免時(shí)，病人的需求是安寧、避免騷擾，親屬隨和地陪伴，給予精神安慰和寄托，對(duì)美（如花、音樂等）的需要，或者有某些特殊的需要，如寫遺囑，見見想見的人，等等。病人親屬都要盡量給予病人這些精神上的安慰和照料，使他們無痛苦地度過人生后時(shí)刻。

安寧療護(hù)起源于英國(guó)的臨終關(guān)懷 ( hospice care) 。“hospice”原意是“驛站” “客?！薄熬葷?jì)院”等，是為中世紀(jì)基督教信徒朝圣時(shí)建立起來的休息或養(yǎng)病的驛站，這些機(jī)構(gòu)大多秉承基督教的博愛精神照顧患者。1967年，西西里·桑德斯博士 ( Dame Cicely Saunders) 在英國(guó)創(chuàng)辦了“圣克里斯多弗臨終關(guān)懷院( St． Christopher Hospice)”，被譽(yù)為“點(diǎn)燃了世界臨終關(guān)懷運(yùn)動(dòng)的燈塔”，也標(biāo)志著現(xiàn)代臨終關(guān)懷事業(yè)的開始。

精神撫慰

終末期患者常常會(huì)思考“為什么是我得了這種病”“我的生命有什么生命意義”“我還有一些心愿沒有完成”等問題，此時(shí)，他們?cè)诰裆铣３Ｏ胝业揭恍┬拍詈图耐校行┗颊邥?huì)表示自己時(shí)日不多，希望與親人告別，期望在臨終前了卻恩怨、得到寬恕與安慰，期待在自己熟悉的環(huán)境里，有親人陪伴、關(guān)懷的情況下安然離世。安寧療護(hù)工作者通過傾聽、同理、冥想等精神撫慰方法緩解患者精神困擾，包括幫助患者在生命末期尋求生命的意義、自我實(shí)現(xiàn)、給予愛與寬恕等。