臨終關懷并非是一種療法，而是一種專注于在患者在將要逝世前的幾個星期甚至幾個月的時間內，減輕其疾病的癥狀、延緩疾病發(fā)展的醫(yī)療護理。臨終關懷是近代醫(yī)學領域中新興的一門邊緣性交叉學科，是社會的需求和人類文明發(fā)展的標志。

生老病死，是人類的自然規(guī)律。而對于身患絕癥或瀕臨死亡的病人，如何使他們能夠正確認識死亡和生命的存在，如何在有限的時間內減輕痛苦，安度余生，這是醫(yī)學界乃至全社會面臨的新課題。于本世紀60年代出現(xiàn)的一種新型的醫(yī)療服務─臨終關愛，成為保護生命的重大舉措。

舒適照護

隨著死亡腳步的臨近，終末期患者的癥狀更加惡化，會出現(xiàn)呼吸困難、喉間痰鳴音、神志不清、指甲蒼白或發(fā)紺、出冷汗、四肢厥冷等癥狀。因此，為終末期患者提供舒適照護是安寧療護不可缺少的一部分，舒適照護包括：環(huán)境的管理；床單位的管理；口腔護理；腸內、外營養(yǎng)護理；靜脈導管維護；留置導尿護理；會陰護理；協(xié)助沐浴和床上擦??；床上洗頭；協(xié)助進食飲水；排尿、排便異常的照護；臥位的護理；體位轉換；輪椅與平車的使用等。

社會支持

終末期患者基本脫離社會，人際關系網(wǎng)絡發(fā)生改變，易導致患者產(chǎn)生支持度不夠的感受，安寧療護工作者要關心、愛護終末期患者，了解患者心理需求和變化，做好宣傳、解釋和溝通工作。鼓勵社會工作者和志愿者加入安寧療護工作，為有需求的患者獲取社會資源提供幫助；鼓勵家屬參與照護、及時表達對患者的關心，讓患者感受到外界的關心和支持，盡力滿足患者的要求和希望，使其在精神上得到寬慰和安撫。