信用證支付的一般程序是：（1）進(jìn)出口雙方當(dāng)事人應(yīng)在買賣合同中，明確規(guī)定采用信用證方式付款。（2）進(jìn)口人向其所在地銀行提出開證申請(qǐng)，填具開證申請(qǐng)書，并繳納一定的開證押金或提供其它保證，請(qǐng)銀行（開證銀行）向出口人開出信用證。（3）開證銀行按申請(qǐng)書的內(nèi)容開立以出口人為受益人的信用證，并通過其在出口人所在地的代理行或往來行（統(tǒng)稱通知行）把信用證通知出口人。（4）出口人在發(fā)運(yùn)貨物，取得信用證所要求的裝運(yùn)單據(jù)后，按信用證規(guī)定向其所在地行（可以是通知行、也可以是其它銀行）議付貨款。（5）議付行議付貨款后即在信用證背面注明議付金額。
即期信用證和遠(yuǎn)期信用證的區(qū)別在于根據(jù)付款時(shí)間的不同來決定的。其實(shí)即期信用證是指開證行或付款行收到符合信用證條款的跟單匯票或裝運(yùn)單據(jù)后，立即履行付款義務(wù)的信用證。遠(yuǎn)期信用證是指開證行或付款行收到信用證的單據(jù)時(shí)，在規(guī)定期限內(nèi)履行付款義務(wù)的信用證。
為什么用信用證結(jié)算？
① 信用擔(dān)保
在國際貿(mào)易活動(dòng)中，買賣雙方互不信任，買方擔(dān)心預(yù)付貨款后，賣方不按合同要求發(fā)貨；賣方也擔(dān)心在發(fā)貨或提交貨運(yùn)單據(jù)后買方不付款。銀行作為買賣雙方的擔(dān)保方，在擔(dān)保活動(dòng)中使用的工具就是-信用證。
② 交易管制和外匯管制
在進(jìn)口管制和外匯管制嚴(yán)格的國家，可以采取信用證結(jié)算的方式。
常見的信用證類型主要有以下幾種：
1. 即期信用證：開證行或付款行收到符合信用證條款的跟單匯票或裝運(yùn)單據(jù)后，立即履行付款義務(wù)。
2. 遠(yuǎn)期信用證：開證行或付款行收到信用證的單據(jù)時(shí)，在規(guī)定期限內(nèi)履行付款義務(wù)。常見的遠(yuǎn)期信用證包括承兌信用證（Acceptance Credit）和延期付款信用證（Deferred Payment Credit）。
3. 保兌信用證：除開證行外，另有一家銀行對(duì)信用證加以保兌，保證在開證行拒絕付款或不能付款時(shí)，由保兌行履行付款責(zé)任。
4. 可轉(zhuǎn)讓信用證：指信用證的受益人（受益人）可以請(qǐng)求授權(quán)付款、承擔(dān)延期付款責(zé)任，承兌或議付的銀行（轉(zhuǎn)讓行），或如果是自由議付信用證時(shí)，可以要求信用證特別授權(quán)的轉(zhuǎn)讓行，將信用證全部或部分轉(zhuǎn)讓給一個(gè)或數(shù)個(gè)受益人（第二受益人）使用。
5. 不可轉(zhuǎn)讓信用證：受益人不能將信用證的權(quán)利轉(zhuǎn)讓給他人的信用證。
6. 循環(huán)信用證：信用證被全部或部分使用后，其金額又恢復(fù)到原金額，可再次使用，直至達(dá)到規(guī)定的次數(shù)或規(guī)定的總金額為止。
7. 對(duì)開信用證：兩張信用證的開證申請(qǐng)人互以對(duì)方為受益人而開立的信用證。多用于易貨貿(mào)易或來料加工和補(bǔ)償貿(mào)易業(yè)務(wù)。
8. 背對(duì)背信用證：是指受益人要求原證的通知行或其他銀行以原證為基礎(chǔ)，另開一張內(nèi)容相似的新信用證。