信用證，是指銀行根據(jù)進(jìn)口人（買方）的請(qǐng)求，開給出口人（賣方）的一種保證承擔(dān)支付貨款責(zé)任的書面憑證。在信用證內(nèi)，銀行授權(quán)出口人在符合信用證所規(guī)定的條件下，以該行或其指定的銀行為付款人，開具不得超過規(guī)定金額的匯票，并按規(guī)定隨附裝運(yùn)單據(jù)，按期在指定地點(diǎn)收取貨款。
信用證支付的一般程序是：（1）進(jìn)出口雙方當(dāng)事人應(yīng)在買賣合同中，明確規(guī)定采用信用證方式付款。（2）進(jìn)口人向其所在地銀行提出開證申請(qǐng)，填具開證申請(qǐng)書，并繳納一定的開證押金或提供其它保證，請(qǐng)銀行（開證銀行）向出口人開出信用證。（3）開證銀行按申請(qǐng)書的內(nèi)容開立以出口人為受益人的信用證，并通過其在出口人所在地的代理行或往來行（統(tǒng)稱通知行）把信用證通知出口人。（4）出口人在發(fā)運(yùn)貨物，取得信用證所要求的裝運(yùn)單據(jù)后，按信用證規(guī)定向其所在地行（可以是通知行、也可以是其它銀行）議付貨款。（5）議付行議付貨款后即在信用證背面注明議付金額。
信用證的內(nèi)容：
(1)對(duì)信用證本身的說明。如其種類、性質(zhì)、有效期及到期地點(diǎn)。
(2)對(duì)貨物的要求。根據(jù)合同進(jìn)行描述。
(3)對(duì)運(yùn)輸?shù)囊蟆?
(4)對(duì)單據(jù)的要求，即貨物單據(jù)、運(yùn)輸單據(jù)、保險(xiǎn)單據(jù)及其它有關(guān)單證。
(5)特殊要求。
(6)開證行對(duì)受益人及匯票持有人保證付款的責(zé)任文句。
(7)國外來證大多數(shù)均加注：“除另有規(guī)定外，本證根據(jù)國際商會(huì)《跟單信用證統(tǒng)一慣例》即國際商會(huì)600號(hào)出版物 （《ucp600》）辦理。”
(8)銀行間電匯索償條款(t/t reimbursement clause)。
什么叫做即期信用證？
即期信用證，是指開證行或付款行收到符合信用證條款的匯票和單據(jù)后，立即履行付款義務(wù)的信用證。國際貿(mào)易結(jié)算中使用的大部分是即期信用證。有些國家不要求提交匯票，認(rèn)為提交即期匯票手續(xù)繁雜，而且增加費(fèi)用（如印花稅），只須提交單據(jù)或收據(jù)，并遵照信用證所列條款，即可付款。
是指受益人根據(jù)信用證的規(guī)定，可憑即期跟單匯票或僅憑單據(jù)收取貨款的信用證。
