本品由蟲體及從頭部長出的子座組成。蟲體似蠶，長3-5cm，直徑3-8mm，表面深棕黃色至黃棕色，有環(huán)紋20-30個(gè)，近頭部的環(huán)紋較細(xì)；頭部紅棕色，足8對，中部4對較明顯；質(zhì)脆，易折斷，斷面略平坦，淡黃白色。子座單生，細(xì)長圓柱形，長4-7cm，直徑約3mm；求面深棕色至棕褐色，有細(xì)縱皺紋，上部稍膨大，頭部與柄無明顯區(qū)別；質(zhì)柔韌，斷面類白色。氣微腥，味淡。

對系統(tǒng)有、抗驚厥、降溫等作用，對體液免疫功能有增強(qiáng)作用，蟲草的水或醇提取物可明顯抑制小白鼠肉瘤等腫瘤的成長，蟲草菌發(fā)酵液可對抗家兔心肌缺的ST段改變，蟲草菌對大鼠應(yīng)激性心梗也有一定的保護(hù)作用，蟲草水提液對大鼠急性腎衰有明顯的保護(hù)作用。

燕窩的營養(yǎng)價(jià)值非常有限，性價(jià)比極低。如果平時(shí)食用適量的肉蛋奶，加適度海產(chǎn)品，就足以獲取燕窩能提供的一切營養(yǎng)價(jià)值。美國普度大學(xué)農(nóng)業(yè)與生物系食品工程專業(yè)博士云無心、中國第四軍醫(yī)大學(xué)營養(yǎng)與食品衛(wèi)生教研室主任王楓均對記者表示，以蛋白質(zhì)為例，燕窩就不如雞蛋、牛奶“優(yōu)質(zhì)”。而從滿足人體需求的角度來說，燕窩的氨基酸組成并不好，它所能提供的營養(yǎng)為不完全蛋白質(zhì)，對人體的好處尚不如雞蛋和牛奶。中國食品營養(yǎng)委員會(huì)主任姬黎霞也告訴《科技生活》周刊，現(xiàn)代的醫(yī)藥研究證實(shí)，燕窩含有蛋白質(zhì)、微量元素及氨基酸。但是對于含有以上物質(zhì)的食物，并不只是燕窩獨(dú)有，一些平民化的食物中也能獲得，“比如銀耳、百合、山藥等含有粘液的食物。”

海參的神經(jīng)系統(tǒng)和血系統(tǒng)基本上按水管系統(tǒng)排列。但是盾手目海參的血管系統(tǒng)特別發(fā)達(dá)，有非常復(fù)雜的血管叢，稱為異網(wǎng)（retemirabile），和背血竇相連。

海參的體壁含有較厚的結(jié)締組織，食用部分主要也是體壁部分。肌肉系統(tǒng)只是體壁上的5條或5對縱肌和環(huán)肌，才是真正的肌肉。