生長是指身體各器官、系統(tǒng)的長大和形態(tài)變化，是量的改變；發(fā)育是指細(xì)胞、組織和器官的分化完善與功能上的成熟，是質(zhì)的改變。兩者密切相關(guān)，生長是發(fā)育的物質(zhì)基礎(chǔ)，而發(fā)育成熟狀況又反映在生長的量的變化。人的生長發(fā)育是指從受精卵到成人的成熟過程。生長和發(fā)育是兒童不同于成人的重要特點(diǎn)。生長是指兒童身體各器官、系統(tǒng)的長大，可有相應(yīng)的測量值來表示其的量的變化；發(fā)育是指細(xì)胞、組織、器官的分化與功能成熟。生長和發(fā)育兩者緊密相關(guān)，生長是發(fā)育的物質(zhì)基礎(chǔ)，生長的量的變化可在一定程度上反映身體器官、系統(tǒng)的成熟狀況。

哪些因素可以影響小兒的生長發(fā)育呢？首先是遺傳因素。小兒生長發(fā)育的特征、潛力、趨向、限度等都受父母雙方遺傳因素的影響。一般來說，高個(gè)子父母所生孩子的身高要比矮個(gè)子父母所生的同齡小兒身高要高些，而且男孩的身高主要決定于父親的身高，而女孩的身高則主要決定于母親的身高。

影響小兒生長發(fā)育的因素有以下幾方面：

一、 遺傳：遺傳因素對小兒的生長發(fā)育有一定影響。如父母身材的高矮、皮膚的顏色、毛發(fā)的多少以及形態(tài)等，對子女都有一定程度的影響。

二、 精神因素：專家認(rèn)為得不到撫愛的兒童，由于體內(nèi)分泌的生長比較少，故他們的平均身高可能低于同齡兒童。

三、 營養(yǎng)：營養(yǎng)對生長發(fā)育至關(guān)重要。嬰幼兒期需要合理的飲食結(jié)構(gòu)，否則不但影響正常發(fā)育，而會(huì)影響日后的智能。

四、睡眠：兒童入睡后，腦垂體的前葉就能分泌出一種生長。如睡眠不足，生長就可能受阻，形成精神性侏儒癥。

五、 鍛煉：利用自然條件進(jìn)行體格鍛煉對增強(qiáng)兒童體質(zhì)，提高發(fā)育水平和降低發(fā)病率有很大作用。日光、空氣、水能促進(jìn)新陳代謝、消化、吸收和血液循環(huán)，有利生長發(fā)育。

六、 疾病：長期消化功能紊亂、反復(fù)呼吸道感染、內(nèi)分泌系統(tǒng)疾病以及大腦發(fā)育不全等，對小兒生長發(fā)育都有直接影響。

七、 環(huán)境和氣候：人體學(xué)研究已經(jīng)證明，秋季長重，春季長高。從地區(qū)來看，熱帶發(fā)育較早，寒帶生長迅速。此外，合理的生活制度、清鮮空氣、沒有噪音和污染的環(huán)境，均有利于小兒體格和精神的發(fā)育。

兒科浙江省體育醫(yī)院骨齡研究中心主任，原體育醫(yī)院副院長，運(yùn)動(dòng)員體檢科主任，骨齡測評(píng)專家。長期從事青少年運(yùn)動(dòng)員生長發(fā)育規(guī)律研究和科學(xué)選材。1985年5月參加全國首屆骨齡學(xué)習(xí)班獲得骨齡鑒定A級(jí)資格證。骨齡評(píng)估和身高準(zhǔn)確預(yù)測方面，經(jīng)過長期的縱向跟蹤總結(jié)，結(jié)合當(dāng)前中國兒童的生長發(fā)育趨勢和生長發(fā)育異常的變化值修正后作出了TW3余氏修正法，在國內(nèi)享有一定知名度。將骨齡和遺傳學(xué)應(yīng)用于運(yùn)動(dòng)員的科學(xué)選材中，長期進(jìn)行運(yùn)動(dòng)員生理生化機(jī)能監(jiān)控及研究，為國家隊(duì)選拔輸送了如周蘇紅、呂林、葉詩文等一大批世界高水平的運(yùn)動(dòng)員。任國家體育總局競賽中心指定的運(yùn)動(dòng)員參賽資格審核骨齡專家。