肺循環(huán)的血管與氣管－支氣管同樣越分越細(xì)，細(xì)小動脈的截面積大，肺床面積更大，且很易擴(kuò)張。因此，肺為一個(gè)低壓（肺循環(huán)血壓僅為體循環(huán)血壓的1/10）、低阻、高容的器官。當(dāng)二尖瓣狹窄、左心功能衰竭、肝硬化、腎病綜合征和營養(yǎng)不良的低蛋白血癥時(shí)，會發(fā)生肺間質(zhì)水腫，或胸腔漏出液。

一些免疫、自身免疫或代謝性的全身性疾病，如結(jié)節(jié)病，系統(tǒng)性紅斑狼瘡、類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎、皮肌炎、硬皮病等都可累及肺部。肺還具有非呼吸性功能，如肺癌異位性的產(chǎn)生和釋放所產(chǎn)生內(nèi)分泌綜合證。

與其他系統(tǒng)疾病一樣，周密詳細(xì)的病史和體格檢查是診斷呼吸系疾病的基礎(chǔ)，X線胸部檢查對肺部病變具有特殊的的重要作用。由于呼吸系疾病常為全身性疾病的一種表現(xiàn)，還應(yīng)結(jié)合常規(guī)化驗(yàn)及其他特殊檢查結(jié)果，進(jìn)行綜合分析，力求作出病因、解剖、病理和功能的診斷。

了解對肺部有毒性物質(zhì)的職業(yè)和個(gè)人史。如是否接觸各種無機(jī)、有機(jī)粉塵、發(fā)霉的干草、空調(diào)機(jī)；詢問吸煙史時(shí)，應(yīng)有年包數(shù)的定量記載；有無生食溪蟹或蝲蛄而可能感染肺吸蟲一史；曾否使用可致肺部病變的某些，如博來霉素、乙胺碘酮可能引起肺纖維化、β-腎上腺素能阻滯劑可導(dǎo)致支氣管痙攣、氨基甙類可引起呼吸肌肌力降低等；還有一些遺傳性疾病，如支氣管、肺泡微結(jié)石癥等可有家族史。