呼吸系統(tǒng)疾病是一種常見病、多發(fā)病，主要病變在氣管、支氣管、肺部及胸腔，病變輕者多咳嗽、胸痛、呼吸受影響，重者呼吸困難、缺氧，甚至呼吸衰竭而致死。在城市的死亡率占第3位，而在農(nóng)村則占首位。更應(yīng)重視的是由于大氣污染、吸煙、人口老齡化及其他因素，使國內(nèi)外的慢性阻塞性肺病（簡稱慢阻肺，包括慢性、肺氣腫、肺心?。?、支氣管、肺癌、肺部彌散性間質(zhì)纖維化，以及肺部感染等疾病的發(fā)病率、死亡率有增無減。

呼吸系統(tǒng)在人體的各種系統(tǒng)中與外環(huán)境接觸頻繁，接觸面積大。成年人在靜息狀態(tài)下，每日有12000L氣體進(jìn)出于呼吸道，在3億－7.5億肺泡（總面積約100m2）與肺循環(huán)的進(jìn)體交換，從外界環(huán)境吸取氧，并將二氧化碳排至體外。在呼吸過程中，外界環(huán)境中的有機(jī)或無機(jī)粉塵，包括各種微生物、異性蛋白過敏原、塵粒及有害氣體等皆可吸入呼吸道肺部引起各種病害。其中以肺部感染少為常見，原發(fā)性感染以病毒感染多見，出現(xiàn)于上呼吸道，隨后可伴發(fā)感染；外源性及外源性變應(yīng)性肺泡炎；吸入生產(chǎn)性粉塵所致的塵肺，以矽肺、煤矽肺和石棉肺為多見；吸入水溶性高的二氧化硫、氯、氨等刺激性氣體會發(fā)生急、慢性呼吸道炎和肺炎，而吸入低水溶性的氮氧化合物、光氣、硫酸二甲酯等氣體，損害肺泡和肺發(fā)生急性肺水腫。

咳嗽 急性發(fā)作的刺激性干咳常為上呼吸道炎引起，若伴有發(fā)熱、聲嘶，常提示急性病毒性咽、喉、氣管、。慢性，咳嗽多在寒冷天發(fā)作，氣候轉(zhuǎn)暖時緩解。體位改變時咳痰加劇，常見于肺膿腫、支氣管擴(kuò)張。支氣管癌初期出現(xiàn)干咳，當(dāng)腫瘤增大阻塞氣道，出現(xiàn)高音調(diào)的阻塞性咳嗽。陣發(fā)性咳嗽可為支氣管的一種表現(xiàn)，晚間陣發(fā)性咳嗽可見于左心衰竭的患者。

咳痰 痰的性質(zhì)（漿液、粘液、粘液膿性、膿性）、量、氣味，對診斷有一定幫助。慢支咳白色泡沫或粘液痰。支氣管擴(kuò)張、肺膿腫的痰呈黃色膿性，且量多，伴感染時，膿痰有惡臭。肺水腫時，咳粉紅色稀薄泡沫痰。肺阿米巴病呈咖啡色，且出現(xiàn)體溫升高，可能與支氣管引流不暢有關(guān)?？染G色痰見于綠桿菌感染。痰白黏稠且牽拉成絲難以咳出，見于感染?？辱F銹色痰見于肺炎球菌肺炎。