物流的概念早是在美國形成的，起源于20世紀30年代，原意為“實物分配”或“貨物配送”。1963年被引入日本，日文意思是“物的流通”。20世紀70年代后，日本的“物流”一詞逐漸取代了“物的流通”。

中國的“物流”一詞是從日文資料引進來的外來詞，源于日文資料中對“Logistics”一詞的翻譯“物流”。

相對于發(fā)達國家的物流產(chǎn)業(yè)而言，中國的物流產(chǎn)業(yè)尚處于起步發(fā)展階段，其發(fā)展的主要特點：一是企業(yè)物流仍然是全社會物流活動的重點，專業(yè)化物流服務(wù)需求己初露端倪，這說明中國物流活動的發(fā)展水平還比較低，加強企業(yè)內(nèi)部物流管理仍然是全社會物流活動的重點；二是專業(yè)化物流企業(yè)開始涌現(xiàn)，多樣化物流服務(wù)有一定程度的發(fā)展。走出以企業(yè)自我服務(wù)為主的物流活動模式，發(fā)展第三方物流，已是中國物流業(yè)發(fā)展當務(wù)之急；三是專業(yè)的物流起步較晚，中國物流商城才上線，還處于發(fā)展階段。2011年6月8日總理溫家寶主持召開常務(wù)會議，研究部署了促進物流業(yè)健康發(fā)展的工作，會議結(jié)果一致認為中國必須制定完善配套政策措施，促進物流業(yè)健康發(fā)展，并在會上提出八個方面來促進物流的健康發(fā)展，同時交通運輸部發(fā)布《關(guān)于開展收費公路專項清理工作的通知》，進一步促進中國物流的發(fā)展。

電子商務(wù)物流又稱網(wǎng)上物流，就是基于互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)，旨在創(chuàng)造性的推動物流行業(yè)發(fā)展的新商業(yè)模式；通過互聯(lián)網(wǎng)，物流公司能夠被更大范圍內(nèi)的貨主客戶主動找到，能夠在全國乃至世界范圍內(nèi)拓展業(yè)務(wù)；貿(mào)易公司和工廠能夠更加快捷的找到性價比適合的物流公司；網(wǎng)上物流致力把世界范圍內(nèi)數(shù)量的有物流需求的貨主企業(yè)和提供物流服務(wù)的物流公司都吸引到一起，提供中立、誠信、自由的網(wǎng)上物流交易市場，幫助物流供需雙方達成交易。已經(jīng)有越來越多的客戶通過網(wǎng)上物流交易市場找到了客戶，找到了合作伙伴，找到了海外代理。網(wǎng)上物流提供的價值，就是更多的機會。

托運單

托運單俗稱“下貨紙”，是托運人根據(jù)貿(mào)易合同和信用證條款內(nèi)容填制的，向承運人或其代理辦理貨物托運的單證。承運人根據(jù)托運單內(nèi)容，并結(jié)合船舶的航線、掛靠港、船期、艙位等條件考慮，認為合適后，即接受托運。