物流的概念早是在美國形成的，起源于20世紀(jì)30年代，原意為“實物分配”或“貨物配送”。1963年被引入日本，日文意思是“物的流通”。20世紀(jì)70年代后，日本的“物流”一詞逐漸取代了“物的流通”。

中國的“物流”一詞是從日文資料引進來的外來詞，源于日文資料中對“Logistics”一詞的翻譯“物流”。

運輸

使用設(shè)施和工具，將物品從一個點向另一個點的物流活動。

庫存

庫存控制：對庫存數(shù)量和結(jié)構(gòu)進行控制分類和管理的物流作業(yè)活動。

包裝

包裝是為在流通過程中保護產(chǎn)品、方便儲運、促進銷售，按一定技術(shù)方面而采用的容器、材料及輔助物等的總體名稱。也指為了達到上述目的而采用容器、材料和輔助物的過程中施加一定技術(shù)方法等的操作活動。

信息管理

對于物流有關(guān)的計劃、預(yù)測、動態(tài)信息及有關(guān)生產(chǎn)、市場、成本等方面的信息進行收集和處理，使物流活動能有效、順利進行。

在中國國家標(biāo)準(zhǔn)《物流術(shù)語》的定義中指出：物流是物品從供應(yīng)地到接收地的實體流動過程，根據(jù)實際需要，將運輸、儲存、裝卸、搬運、包裝、流通加工、配送、回收、信息處理等基本功能實施有機的結(jié)合。

中國的物流術(shù)語標(biāo)準(zhǔn)將物流定義為：物流是物品從供應(yīng)地向接收地的實體流動過程中，根據(jù)實際需要，將運輸、儲存、裝卸搬運、包裝、流通加工、配送、信息處理等功能有機結(jié)合起來實現(xiàn)用戶要求的過程。