具體分析一下購物卡的作用：

，購物卡能夠用來購物消費。這是購物卡的主要功能，也是購物卡的基本功能。購物卡上含有一定的消費金額，購物卡是由特定的商家所發(fā)行，所以購物卡的基本功能就是購物消費。

第二，購物卡能夠用來轉(zhuǎn)贈送禮。購物卡是一種禮品卡，不管是在什么場合，購物卡因為具有攜帶輕便的特點，非常適合送禮。大多數(shù)的購物卡都是不記名的，所以，購物卡擁有廣為轉(zhuǎn)贈的先天優(yōu)勢，不管是用于日常送禮、官方送禮，還是商務(wù)合作送禮，購物卡都是很合適的。

第三，購物卡能夠用于員工福利發(fā)放。購物卡是年輕員工期待的福利，員工擁有購物卡，可以自行選擇所需要的物品，而不再需要勉強接受一種特定的福利禮品，所以，購物卡作為一種員工福利也是很受歡迎的。

選擇合適的超市一般情況下只有大型的超市才提供購物卡的功能，一些小超市是不提供這些服務(wù)的。購物卡有100元、200元、300元、500元、1000元面值的，一般一些大型商場、超市都有自己做的購物卡（有的也叫VIP會員卡、貴賓卡、積分卡）銷售。

比如大潤發(fā)、家樂福等都有超市購物卡、購物券出售。當用不完時，市場上或者網(wǎng)絡(luò)上也有人回收購物卡。購物卡具有一定的便利性，在使用時不需要密碼，直接給收銀員刷就行了，打印的憑條可以看到余額。

購物卡早出現(xiàn)在20世紀90年代晚期，當時美國的百貨公司開始推出面值不等的購物禮品券，以吸引顧客。這種形式受到了顧客的喜愛，因為購物卡既具備了禮品的特點，又可以讓持卡人自由選擇自己喜歡的商品。之后，購物卡迅速在全球范圍內(nèi)流行起來，成為一種方便實用的購物方式。

購物卡由于是固定金額，又是非實名制，消費者在使用過程中很容易遇到丟失或者沒有用完余額等情況。美國賓夕法尼亞大學(xué)經(jīng)濟學(xué)家所著的《送禮經(jīng)濟學(xué)》中提到，由于忘記、丟失、余額不足、商場倒閉等原因，在美國有1／10的購物卡價值沒有兌現(xiàn)，每年沒有兌換的購物卡價值80億美元。