目前我國廢金屬回收利用率卻十分低下，根據(jù)相關部門報告顯示，“十一五”期間，我國粗鋼產量15.4億噸，消耗廢鋼2.39億噸，是鋼產量的百分之21，世界平均水平是百分之40-50之間，通過數(shù)據(jù)不難看出我國在廢鋼回收利用率方面還存在較大差距，同時也代表著我國廢金屬資源的回收再利用潛能還有待挖掘。

鋼鐵廠生產過程中產生的廢鋼稱為“返回廢鋼”、“自產廢鋼”或“循環(huán)廢鋼”。其含碳量一般小于2.0%，硫、磷含量均不大于0.05%。廢鋼由于其產生的情況不同，而存在各種不同的形狀，其性能與產生此種廢鋼的成材基本相同，但也受到時效有效性、疲勞性等因素的影響，而性能有所降低。普通鋼廠自產廢鋼約為鋼產量的15～25%；特殊鋼廠達30～50%。

各種廢舊設備，鋼結構件，“報廢”的機車、車輛、鋼軌、汽車、船舶、工具、用具等，也產生大量“折舊廢鋼”。它在工業(yè)發(fā)達國家約占廢鋼總量的25～30%，占社會上鋼材總投放量的1～1.5%。中國當前每年產生的折舊廢鋼約 300萬噸。生活用品廢舊鋼鐵如罐頭盒、家具和用具等，稱為“社會廢鋼”或“垃圾廢鋼”，數(shù)量有時高達鋼材投放量的1%。此外,還有從渣中回收的廢鋼，積存的廢鋼塊，打撈的沉船等，來源頗為復雜。

廢鐵回收業(yè)涉及到的環(huán)節(jié)也非常豐富。

廢鐵回收的過程主要包括廢鐵的回收、分揀、分類和再加工。

在廢鐵的回收階段，回收企業(yè)會通過與各類廢鐵供應商的合作，從工廠、建筑工地和廢棄汽車等地方回收廢鐵材料。

回收來的廢鐵會經過分揀和分類，將不同種類的廢鐵分開，以便在再加工過程中更好地利用。

廢鐵加工階段，主要是將廢鐵進行熔化和冶煉，以得到新的鋼材和鐵合金。