銀行保函又稱“銀行保證書”、“銀行信用保證書”，簡稱“保證書”，銀行作為保證人向受益人開立的保證文件。銀行保證被保證人未向受益人盡到某項義務(wù)時，則由銀行承擔保函中所規(guī)定的付款責任。保函內(nèi)容根據(jù)具體交易的不同而多種多樣，在形式上無一定的格式，對有關(guān)方面的權(quán)利和義務(wù)的規(guī)定、處理手續(xù)等未形成一定的慣例。遇有不同的解釋時，只能就其文件本身內(nèi)容所述來作具體解釋。

商業(yè)保函的內(nèi)容一般有申請日期、受益人、保函期限、履行內(nèi)容等，其中保函期限通常不超過幾十天。當保證人未能按照約定的條件完成履行義務(wù)時，受益人可以采取刑事起訴和民事提起訴訟的方式，要求保函人在規(guī)定的時間內(nèi)按照約定的條款消除違約并賠償損失。 越來越多的公司也在使用商業(yè)保函開展業(yè)務(wù)，如在交易中開具商業(yè)保函，用作應(yīng)收賬款抵押，用于租賃物、設(shè)備使用和抵押，或用以擔保和信用審核等。有了商業(yè)保函，雙方實現(xiàn)信任，加強經(jīng)濟交易的性，確保雙重守約，使當事人的權(quán)益得到有效的保障。

適用范圍非常廣泛，可用于任何項目中對當事人履行合同義務(wù)提供擔保的情況，常見用于工程承包、物資采購等項目。

在工程承包、物資采購等項目中，業(yè)主或買方為避免承包方或供貨方不履行合同義務(wù)而給自身造成損失，通常都要求承包方或供貨方繳納履約保證金，以制約對方行為。履約保函是現(xiàn)金保證金的一種良好的替代形式。

履約保函的優(yōu)點

對承包方或供貨方：

減少由于繳納現(xiàn)金保證金引起的長時間資金占壓，獲得資金收益；

與繳納現(xiàn)金保證金相比，可以使有限的資金得到優(yōu)化配置；

權(quán)益得到更好地維護。

對業(yè)主或買方：

合理制約承包人、供貨方行為，良好維護自身利益；

避免收取、退回保證金程序的繁瑣，提高工作效率。

履約保證金和質(zhì)保金的區(qū)別：

，資金來源不同。履約保證金一般來自承包方的流動資金，在施工前付給發(fā)包方。質(zhì)量保證金是發(fā)包方與承包方在建設(shè)工程承包合同中約定或承包方在工程保修書中承諾，在工程竣工驗收交付使用后，從應(yīng)付的建設(shè)工程款中預留的用以維修工程在保修期限和保修范圍內(nèi)出現(xiàn)的質(zhì)量缺陷的資金。

第二，約束的目的不同。履約保證金的目的是擔保承包人完全履行合同，主要保證工期和質(zhì)量符合合同的約定。履約保證金的功能，在于承包人違約時，賠償發(fā)包人的損失，也即如果承包人違約，將喪失收回履約保證金的權(quán)利，且，并不以此為限。質(zhì)量保證金則更多的是一種約束工程質(zhì)量的手段。

第三，保證金的比例和返還時間不同。履約保證金的比例為工程造價的5%-10%，具體執(zhí)行比例由發(fā)包人根據(jù)工程造價情況確定，承包人順利履行完畢自己的合同義務(wù)，發(fā)包人必須全額返還保證金。質(zhì)量保證金比例可參照政府投資的建設(shè)項目的要求按工程造價5%左右預留保證金，具體比例雙方可協(xié)商，在工程竣工驗收交付使用后開始計算缺陷責任期，責任期內(nèi)承包人須認真履行合同約定的責任，到期后，承包人向發(fā)包人申請返還保證金。