信用證是開(kāi)證銀行以自己的信用向受益人所做的一項(xiàng)書(shū)面承諾或保證。這項(xiàng)承諾或保證是否可靠，可以判斷的依據(jù)是開(kāi)證銀行的資信。資金雄厚、作風(fēng)正派、信用良好的開(kāi)證銀行開(kāi)立的信用證，才可能對(duì)付款起到可靠的保證作用。因此，受益人關(guān)心的是開(kāi)證銀行的資信問(wèn)題。
由于信用證是由銀行依自己的信用開(kāi)立的向受益人保證付款的承諾，因此，信用證是一種銀行信用，并具有與其他支付方式不同的特點(diǎn)。信用證是一項(xiàng)不可撤銷(xiāo)的且由此構(gòu)成開(kāi)證銀行確定的承諾，即開(kāi)證銀行保證向相符的提示承付。由此可見(jiàn)，信用證的開(kāi)證銀行是付款人，不同于銀行只負(fù)第二性付款責(zé)任的一般擔(dān)保業(yè)務(wù)。
遠(yuǎn)期信用證是指，開(kāi)證行或付款行收到相符的貨運(yùn)單據(jù)和匯票（或只有貨運(yùn)單據(jù)）后不立即付款，若有匯票先予以承兌，等到信用證規(guī)定的日期才付款的信用證。遠(yuǎn)期信用證包括承兌信用證、延期付款信用證和假遠(yuǎn)期信用證以及要求開(kāi)立遠(yuǎn)期匯票的議付信用證。
大部分的進(jìn)口商都采用即期信用證的結(jié)算方式，所以我們的出口商不可能完全的將自己與大部分的國(guó)際進(jìn)口貨物商隔絕開(kāi)來(lái)，這無(wú)非就是這段財(cái)路的做法。即期信用證對(duì)進(jìn)口商來(lái)說(shuō)是一個(gè)非常實(shí)務(wù)的選擇，因?yàn)榧雌谛庞米C可以讓開(kāi)證的進(jìn)口商更快的辦理轉(zhuǎn)船外運(yùn)貨物等手續(xù)，以及縮短貨物壓港的時(shí)間，減少客戶(hù)增加的額外支出的風(fēng)險(xiǎn)。
