備用信用證又稱(chēng)擔(dān)保信用證、履約信用證、商業(yè)票據(jù)信用證，它是開(kāi)證行根據(jù)申請(qǐng)人的請(qǐng)求，對(duì)受益人開(kāi)立的承諾承擔(dān)某項(xiàng)義務(wù)的憑證，即開(kāi)證行保證在開(kāi)證申請(qǐng)人未履行其應(yīng)履行的義務(wù)時(shí)，受益人只要按照備用信用證的規(guī)定向開(kāi)證銀行開(kāi)具匯票（或不開(kāi)匯票），并提交開(kāi)證申請(qǐng)人未履行義務(wù)的聲明或證明文件，即可取得開(kāi)證行的償付。
備用信用證屬于銀行信用，開(kāi)證行保證在開(kāi)證申請(qǐng)人不履行其義務(wù)時(shí)，即由開(kāi)證行付款。如果開(kāi)證申請(qǐng)人履行了約定的義務(wù)，該信用證則不必使用。因此，備用信用證對(duì)于受益人來(lái)說(shuō)，是備用于開(kāi)證申請(qǐng)人發(fā)生違約時(shí)取得補(bǔ)償?shù)囊环N方式，其具有擔(dān)保的性質(zhì)。
信用證是商人們?yōu)榻鉀Q買(mǎi)賣(mài)雙方互不信任的問(wèn)題而普遍采用的結(jié)算方式。信用證作為國(guó)際貿(mào)易的一種支付方式，具有其他支付方式無(wú)法替代的作用，不論是進(jìn)口商還是出口商或是銀行在利用信用證這種安排中都有切身的利益存在。
外貿(mào)人要想在國(guó)際貿(mào)易行業(yè)中正常的工作，那么就一定要了解國(guó)際上各種各樣的信用證，因?yàn)榭缇迟Q(mào)易中大部分都是通過(guò)信用證來(lái)進(jìn)行錢(qián)款的收付工作的。目前全球內(nèi)的信用證有許許多多的形式，即期信用證則是大部分外貿(mào)人使用的一種國(guó)際貿(mào)易結(jié)算方式。
