備用信用證屬于銀行信用，開證行保證在開證申請人不履行其義務(wù)時，即由開證行付款。如果開證申請人履行了約定的義務(wù)，該信用證則不必使用。因此，備用信用證對于受益人來說，是備用于開證申請人發(fā)生違約時取得補償?shù)囊环N方式，其具有擔(dān)保的性質(zhì)。
信用證為貿(mào)易商和銀行所普遍接受。但在信用證業(yè)務(wù)中，由于買賣雙方及相關(guān)銀行分別處于不同地區(qū)或國家，它們的法律和習(xí)慣做法各不相同，因此，引發(fā)了大量的爭議和糾紛，嚴(yán)重影響了信用證交易的順利進行。2007 年 7 月 1 日起，國際商會開始實施新的跟單信用證統(tǒng)一慣例，即 UCP600。該慣例對信用證業(yè)務(wù)的一系列問題予以較為的規(guī)范。
《跟單信用證統(tǒng)一慣例》（UCP600）第 2 條將信用證定義為：信用證是指任何一項約定，不論其名稱或描述如何，它是一項不可撤銷的且由此構(gòu)成開證銀行確定的承諾，即開證銀行保證向相符的提示予以承付。開證銀行是指依據(jù)申請人的請求或代表自己開立信用證的銀行。
遠期信用證對出口商也有好處，因為畢竟有銀行信用證作為賒銷交易的保證，貨款兩空的可能性相對較小，而且，由于遠期信用證有利于進口商，因此對出口商促銷商品、擴大貿(mào)易也有一定的積極作用。若出口商同意采用遠期信用證方式，由于遠期而發(fā)生的利息應(yīng)設(shè)法轉(zhuǎn)嫁給進口商，具體做法是，將利息包括在貨價之中。