照相機，簡稱相機，是一種利用光學成像原理形成影像并使用底片記錄影像的設備，是用于攝影的光學器械。在現(xiàn)代社會生活中有很多可以記錄影像的設備，它們都具備照相機的特征，比如醫(yī)學成像設備、天文觀測設備等。

早的照相機結(jié)構(gòu)十分簡單，僅包括暗箱、鏡頭和感光材料?，F(xiàn)代照相機比較復雜，具有鏡頭、光圈、快門、測距、取景、測光、輸片、計數(shù)、自拍、對焦、變焦等系統(tǒng)，現(xiàn)代照相機是一種結(jié)合光學、精密機械、電子技術和化學等技術的復雜產(chǎn)品。

1550年，意大利的卡爾達諾將雙凸透鏡置于原來的針孔位置上，映像的效果比暗箱更為明亮清晰 。

鏡頭是用以成像的光學系統(tǒng)，由一系列光學鏡片和鏡筒所組成，每個鏡頭都有焦距和相對口徑兩個特征數(shù)據(jù)；取景器是用來選取景物和構(gòu)圖的裝置，通過取景器看到的景物，凡能落在畫面框內(nèi)的部分，均能拍攝在膠片上 ；測距器可以測量出景物的距離，它常與取景器組合在一起，通過連動機構(gòu)可將測距和鏡頭調(diào)焦聯(lián)系起來，在測距的同時完成調(diào)焦。

照相機根據(jù)其成像介質(zhì)的不同

可以分為膠片相機與數(shù)碼照相機以及寶麗來相機。膠片相機主要是指通過鏡頭成像并應用膠片記錄影像的設備。而數(shù)碼照相機則是應用半導體光電耦合器件和數(shù)字存儲方法記錄影像的攝影設備，有使用方便，照片傳輸方便，保存方便等特點。寶麗來相機又稱一次成像相機，是將影象直接感光在特種像紙上，可在一分鐘內(nèi)看到照片，合適留念照等。