開(kāi)證銀行可以在接受請(qǐng)求后開(kāi)證，也可以主動(dòng)開(kāi)證。幾乎所有的信用證都是銀行根據(jù)開(kāi)證申請(qǐng)人的請(qǐng)求而開(kāi)立的，但銀行也可以自己的名義主動(dòng)開(kāi)證。銀行自己主動(dòng)開(kāi)證，由此產(chǎn)生的信用證仍構(gòu)成開(kāi)證行的同樣承諾，受益人所享受的信用證項(xiàng)下的權(quán)利不受影響。
由于信用證是由銀行依自己的信用開(kāi)立的向受益人保證付款的承諾，因此，信用證是一種銀行信用，并具有與其他支付方式不同的特點(diǎn)。信用證是一項(xiàng)不可撤銷(xiāo)的且由此構(gòu)成開(kāi)證銀行確定的承諾，即開(kāi)證銀行保證向相符的提示承付。由此可見(jiàn)，信用證的開(kāi)證銀行是付款人，不同于銀行只負(fù)第二性付款責(zé)任的一般擔(dān)保業(yè)務(wù)。
「電報(bào)償付」，用于議付信用證，即受益人所在地的議付銀行收到相符單據(jù)后，用電報(bào)或電傳向開(kāi)證行或其指定行發(fā)出通知，說(shuō)明單據(jù)已按規(guī)定寄送，要求立即付款，開(kāi)證行或其指定行接到通知后立即付款。若開(kāi)證行規(guī)定，向議付行的償付應(yīng)由開(kāi)證行的另一分行或第三方銀行辦理，則要及時(shí)向償付行提交照付索償?shù)倪m當(dāng)指示或授權(quán)，且不得以索償行必須向償付行證實(shí)單據(jù)相符作為先決條件。
信用證主要應(yīng)用于國(guó)際大宗國(guó)際貿(mào)易，是為了解決買(mǎi)賣(mài)雙方信任問(wèn)題而產(chǎn)生的一種通過(guò)銀行進(jìn)行的有條件付款的結(jié)算方式，多見(jiàn)于國(guó)際大宗商品如大豆、鐵礦石等原材料的采銷(xiāo)。在內(nèi)貿(mào)場(chǎng)景，國(guó)內(nèi)信用證單獨(dú)使用的情形較少，通常是作為買(mǎi)方融資的一個(gè)手段與福費(fèi)廷一起使用，通常以國(guó)內(nèi)證+買(mǎi)方付息福費(fèi)廷方式一起出現(xiàn)。
