備用信用證又具有信用證的法律特征，它獨立于作為其開立基礎(chǔ)的其所擔(dān)保的交易合同，開證行處理的是與信用證有關(guān)的文件，而與交易合同無關(guān)。綜上所述，備用信用證既具有信用證的一般特點，又具有擔(dān)保的性質(zhì)。
信用證是商人們?yōu)榻鉀Q買賣雙方互不信任的問題而普遍采用的結(jié)算方式。信用證作為國際貿(mào)易的一種支付方式，具有其他支付方式無法替代的作用，不論是進(jìn)口商還是出口商或是銀行在利用信用證這種安排中都有切身的利益存在。
有一種特殊的即期信用證，稱為現(xiàn)金信用證（Cash Credit），即進(jìn)口商在申請開立信用證時，向開證行交納相當(dāng)于信用證金額的一筆資金。對開證行來說，這與開證抵押具有相同的作用，但在性質(zhì)上卻不同于開證抵押。
開國際信用證的時候是需要雙方在合同當(dāng)中一開始就約定清楚使用跟單信用證支付，一般這種國際信用證是需要買方向銀行申請的，銀行在審核過相關(guān)的條件以后就會給當(dāng)事人出具信用證的，并且國際信用證是通過電傳或者電報等方式通知的。