任何一種分類方法都不能包括所有的照相機(jī)，對(duì)某一照相機(jī)又可分為若干類別，例如135照相機(jī)按其取景、快門、測(cè)光、輸片、曝光、閃光燈、調(diào)焦、自拍等方式的不同 ，就構(gòu)成一個(gè)復(fù)雜的型譜。照相機(jī)利用光的直線傳播性質(zhì)和光的折射與反射規(guī)律，以光子為載體，把某一瞬間的被攝景物的光信息量，以能量方式經(jīng)照相鏡頭傳遞給感光材料，終成為可視的影像。照相機(jī)的光學(xué)成像系統(tǒng)是按照幾何光學(xué)原理設(shè)計(jì)的，并通過鏡頭，把景物影像通過光線的直線傳播、折射或反射準(zhǔn)確地聚焦在像平面上。攝影時(shí)，必須控制合適的曝光量，也就是控制到達(dá)感光材料上的合適的光子量。因?yàn)殂y鹽感光材料接收光子量的多少有一限定范圍，光子量過少形不成潛影核，光子量過多形成過曝，圖像又不能分辨。照相機(jī)是用光圈改變鏡頭通光口徑大小，來控制單位時(shí)間到達(dá)感光材料的光子量，同時(shí)用改變快門的開閉時(shí)間來控制曝光時(shí)間的長(zhǎng)短。

光學(xué)透視或單鏡頭反光式取景測(cè)距器都須手動(dòng)操作，并用肉眼判斷。此外還有光電測(cè)距、聲納測(cè)距、紅外線測(cè)距等方法，可免除手動(dòng)操作，又能避免肉眼判斷帶來的誤差，以實(shí)現(xiàn)自動(dòng)測(cè)距。

照相機(jī)根據(jù)其成像介質(zhì)的不同

可以分為膠片相機(jī)與數(shù)碼照相機(jī)以及寶麗來相機(jī)。膠片相機(jī)主要是指通過鏡頭成像并應(yīng)用膠片記錄影像的設(shè)備。而數(shù)碼照相機(jī)則是應(yīng)用半導(dǎo)體光電耦合器件和數(shù)字存儲(chǔ)方法記錄影像的攝影設(shè)備，有使用方便，照片傳輸方便，保存方便等特點(diǎn)。寶麗來相機(jī)又稱一次成像相機(jī)，是將影象直接感光在特種像紙上，可在一分鐘內(nèi)看到照片，合適留念照等。

景深：指照片中景物都能清晰顯示的前后距離，在風(fēng)景照片中要求景深大，較小的焦距能獲得較大的景深。

變焦：數(shù)碼相機(jī)之變焦分為光學(xué)與數(shù)位兩種。光學(xué)變焦是通過鏡片移動(dòng)來放大與縮小需要拍攝的景物；數(shù)碼變焦是簡(jiǎn)單地將CCD所截取之影像加以裁剪。