優(yōu)質(zhì)酸菜顏色自然，葉呈淡黃色至深黃褐色，幫呈半透明的白色至深黃色，短期暴露在空氣中或真空包裝后貨架期期間經(jīng)過光照后顏色會(huì)慢慢變灰暗，這一變化不影響酸菜的其他品質(zhì)。經(jīng)染色、漂白處理的酸菜，顏色整體特別黃亮，短期暴露空氣中或真空包裝后貨架期期間經(jīng)長期光照后不易變色。購買時(shí)注意看生產(chǎn)日期，優(yōu)質(zhì)酸菜剛生產(chǎn)出來時(shí)顏色鮮黃，超過生產(chǎn)日期一個(gè)月以上的酸菜產(chǎn)品如果整體色澤過于鮮艷，就可能添加了亞硫酸鹽類等防腐劑，亞硫酸鹽類極易氧化，不斷釋放出二氧化硫漂白酸菜。

優(yōu)質(zhì)酸菜聞起來有自然的酸味及發(fā)酵香氣，無異味。經(jīng)超標(biāo)防腐劑處理的酸菜聞起來無酸菜的香氣，有辛辣及窒息性氣味并且可強(qiáng)烈刺激眼睛。發(fā)酵異常的酸菜有令人不愉快的味道。

酸菜香氣的由來：酸菜一直以其特有的酸香氣味贏得廣大消費(fèi)者的喜愛，酸菜是因?yàn)樗岵畔銌?？其?shí)不然，只有經(jīng)精心腌浸的酸菜才會(huì)有這種香味，原因是酸菜的香氣主要是植物酵素將青菜，白菜中的植物糖分解，大部分由植物糖轉(zhuǎn)化成有機(jī)酸而使蔬菜變酸香，少部分由于分解不完全而生成酒醇，有機(jī)酸可與醇反應(yīng)生成酯，酯類是有特殊香氣的，例如：乙酸乙酯存在于酒、食醋和某些水果中；乙酸異戊酯存在于香蕉、梨等水果中；苯甲酸甲酯存在于丁香油中；水楊酸甲酯存在于冬青油中。高級(jí)和中級(jí)脂肪酸的甘油酯是動(dòng)植物油脂的主要成分；高級(jí)脂肪酸和高級(jí)醇形成的酯是酯蠟的主要成分。在的葉、根、特別是果實(shí)中廣泛分布，如烏梅、五味子，覆盆子等。常見的植物中的有機(jī)酸有脂肪族的一元、二元、多元羧酸如酒石酸、草酸、蘋果酸、枸椽酸、抗壞血酸（即維生素C）等，亦有芳香族有機(jī)酸如苯甲酸、水楊酸、咖啡酸（Caffelc acid）等。除少數(shù)以游離狀態(tài)存在外，一般都與鉀、鈉、鈣等結(jié)合成鹽，有些與生物堿類結(jié)合成鹽。脂肪酸多與甘油結(jié)合成酯或與高級(jí)醇結(jié)合成酯蠟（高分子一元醇的長鏈脂肪酸酯稱為真蠟，如蜂蠟的主要組分是長鏈一元醇(C26～C36)的棕櫚酸酯，在化學(xué)結(jié)構(gòu)上不同于脂肪，也不同于石蠟和人工合成的聚醚蠟，故亦稱為酯蠟）。有的有機(jī)酸是揮發(fā)油與脂的組成成分。在有酸或有堿存在的條件下，酯也能發(fā)生水解反應(yīng)生成相應(yīng)的酸或醇。所以品質(zhì)好的酸泡菜含有有機(jī)酸、酯、植物酵素，因此酸香味醇，開胃生津，深受人們喜愛。

任何酸類活菌在沒有加熱煮熟前，都會(huì)變質(zhì)繁殖，而且多次取出酸菜的過程中，也會(huì)將雜菌帶入酸菜缸中，導(dǎo)致雜菌大量繁殖，所以酸菜要煮熟食用，對(duì)身體健康才有利。