某些物質(zhì)進(jìn)入人體后能夠?qū)е虏糠秩说拿庖呦到y(tǒng)發(fā)生異常反應(yīng)，這些物質(zhì)稱(chēng)為“變應(yīng)原（亦稱(chēng)過(guò)敏原）”，是造成過(guò)敏的罪魁禍?zhǔn)?。變?yīng)原大多是一些大分子物質(zhì)，如某種蛋白質(zhì)或多肽等，常見(jiàn)的變應(yīng)原有食物（小麥、花生、大豆、堅(jiān)果類(lèi)、牛奶、雞蛋、魚(yú)和甲殼類(lèi)動(dòng)物等，由食品過(guò)敏引發(fā)的過(guò)敏疾病已占過(guò)敏總數(shù)的90%左右）、吸入物（花粉、屋塵、螨等）、微生物（霉菌、等）以及昆蟲(chóng)毒素、（如青霉素、磺胺等）、異種血清和物理因素等。上述物質(zhì)可以通過(guò)食入、吸入、接觸及注射等途徑進(jìn)入體內(nèi)。大分子物質(zhì)直接作為抗原、小分子物質(zhì)（半抗原）可以與體內(nèi)的某些物質(zhì)結(jié)合，形成新的抗原（變應(yīng)原）。變應(yīng)原次進(jìn)入體內(nèi)后可造成機(jī)體的致敏狀態(tài)，當(dāng)這些物質(zhì)再次進(jìn)入體內(nèi)后便發(fā)生過(guò)敏反應(yīng)。激發(fā)患者免疫系統(tǒng)的異?；顒?dòng)，終造成一系列過(guò)敏性傷害。

不是所有的人都過(guò)敏，在同樣的情況下有的人過(guò)敏而有的人不過(guò)敏——這個(gè)事實(shí)告訴我們過(guò)敏的發(fā)生需要內(nèi)因。其內(nèi)因就是一些人的“過(guò)敏體質(zhì)”。過(guò)敏體質(zhì)是指某類(lèi)人群的免疫系統(tǒng)存在缺陷，他們的免疫系統(tǒng)異于常人，故容易做出“不辨敵友、無(wú)端攻擊”的舉動(dòng)來(lái)，從而導(dǎo)致過(guò)敏的發(fā)生。過(guò)敏性疾病的患者多具有遺傳性，如果雙親都有過(guò)敏性疾病，其子代有75%的人有發(fā)生過(guò)敏性疾病的可能，其中50%在出生后前5年發(fā)生，隨著年齡的增長(zhǎng)，過(guò)敏的發(fā)生會(huì)逐漸減少。

近年來(lái)，隨著工業(yè)化、城鎮(zhèn)化、全球化進(jìn)程不斷加快，人們的生活節(jié)奏、方式不斷改變，生活和工作壓力不斷加劇，以及食品的種類(lèi)和加工工藝越來(lái)越多，致使許多原來(lái)不過(guò)敏的人群可能逐漸演變成具有過(guò)敏體質(zhì)的人，使?jié)撛谶^(guò)敏人群不斷擴(kuò)大；同時(shí)，隨著科技、醫(yī)療水平的提高，許多原來(lái)未認(rèn)識(shí)到的過(guò)敏現(xiàn)象也被揭示出來(lái)，這就是當(dāng)前過(guò)敏的發(fā)生和發(fā)現(xiàn)越來(lái)越多的緣故。

是嚴(yán)重的過(guò)敏反應(yīng)，導(dǎo)致該病的常見(jiàn)的變應(yīng)原是青霉素，其他如內(nèi)酰胺類(lèi)、鏈霉素、普魯卡因、板藍(lán)根注射液、右旋糖酐、含碘造影劑等，此外還有某些昆蟲(chóng)蟄傷等。普通人群的過(guò)敏性休克的發(fā)病率約為0.08%。發(fā)病后患者發(fā)生廣泛的通透性急劇增高，微動(dòng)脈擴(kuò)張、造成周?chē)髁肯陆?，心輸出量減少及循環(huán)血量驟減，同時(shí)導(dǎo)致多器官多系統(tǒng)組織水腫及平滑肌痙攣等。嚴(yán)重者可以在很短的時(shí)間內(nèi)致命，有20%的過(guò)敏死亡者是在過(guò)敏發(fā)生半小時(shí)內(nèi)死亡的。