小額貸款是以個人或企業(yè)為核心的綜合消費貸款，貸款的金額一般為1萬元以上，20萬元以下。辦理過程一般需要做擔保。小額貸款是微小貸款在技術和實際應用上的延伸。 小額貸款在中國：主要是服務于三農(nóng)、中小企業(yè)。小額貸款公司的設立，合理地將一些民間資金集中了起來，規(guī)范了民間借貸市場，同時也有效地解決了三農(nóng)、中小企業(yè)融資難的問題。也有針對上班族提供的個人小額貸款數(shù)額一般在1千-5萬元不等，大部分不需要抵押，但信用、信息審核比較嚴格。

小額信貸組織按照業(yè)務經(jīng)營的特點，分兩類：商業(yè)性和福利性，也稱制度主義和福利主義。前者更強調小額信貸管理和目標設計中的機構可持續(xù)性，以印尼的人民銀行為代表；后者則更注重項目對改善貧困人口經(jīng)濟和社會福利的作用，以孟加拉鄉(xiāng)村銀行為代表。很多企業(yè)在小額貸款里脫穎而出例如紫清金融是一家集財富管理、信用風險評估與管理、信用數(shù)據(jù)整合服務、小額貸款行業(yè)投資、小微借款 咨詢服務與交易促成綜合性P2P領域的領航者之一，為客戶提供、個性化的普惠金融與財富管理服務。宜保通專注建筑工程領域資金借貸，并提供中小微企業(yè)創(chuàng)業(yè)及經(jīng)營資金融通，個人消費貸款的綜合網(wǎng)絡服務。唯我貸為小微企業(yè)和民間資本打造速的融資平臺，積極探索債權融資領域的途徑，致力創(chuàng)建具有特色的高速、有效、合法的網(wǎng)絡借貸平臺。將出借人和借款人進行自主配對，為國內廣大個人和中小企業(yè)解決急需的貸款和融資問題。解決貧困人口問題是世界上大部分國家所面臨的巨大困難，因為，由貧困所引發(fā)的種種社會問題，會導致整個國家的動蕩，小額貸款通過改善低收入人群的經(jīng)濟狀況，可以大幅度地增加社會整體上的有效需求，促進社會投資生產(chǎn)和國民經(jīng)濟發(fā)展。

因為，首先，任何人都有作為企業(yè)家的潛質，即使是一個非常窮的人，也同樣擁有作為企業(yè)家的基本潛質，所以作為企業(yè)家或者資本家，他們無權比窮人更優(yōu)惠，例如稅收政策，土地政策等等。這樣對社會上的每個人來說都是不公平的，由于馬太定律的存在，這會導致窮人更窮，富人更富，兩極差距逐漸拉大，從而造成社會的不穩(wěn)定；其次，社會價值化應該取代現(xiàn)有的利潤化。應該建立社會價值的取向，使得企業(yè)不僅僅局限于貪婪地為股東獲利.在這種理論基礎上，尤努斯成立了格萊珉銀行，提倡貸款應成為一種人權，要建立一個普惠式的金融服務體系。由于資源天然地傾向資本，富人可以利滾利，而窮人沒有筆錢，就很難擺脫貧窮。格萊珉提供這筆錢，并且相信個人的創(chuàng)造力和潛力，而不需要窮人提供任何擔保。他構建體系，讓窮人結成五人小組進行貸款，利用一層層的信任——鄰里親朋的信任、格萊珉對窮人的信任——提高還貸率。1979年6月，在孟加拉中央銀行的指導下，每一家國有銀行都應提供三家分行啟動格萊珉銀行項目。

雖然我國小額信貸行業(yè)還依然存在種種問題，但隨著社會環(huán)境的變化，體制保障的逐步健全，專業(yè)信貸機構和服務的涌現(xiàn)，小額信貸也迎來了創(chuàng)新發(fā)展的機遇。隨著國外P2P的逐漸流行，國內P2P行業(yè)也蓬勃發(fā)展了起來，并出現(xiàn)了P2P借貸模式的性增強版-P2C模式。