海參在中國(guó)分布在溫帶區(qū)和熱帶區(qū)，溫帶區(qū)在黃渤海域，熱帶區(qū)在廣東、廣西、海南沿海。在世界范圍內(nèi)主要分布在印度洋、西太平洋海區(qū) 。海參依靠觸手掃或抓底質(zhì)表層松散的沉積物和沉淀顆粒物，主要包括無(wú)機(jī)物、有機(jī)碎屑、動(dòng)植物的腐屑、微生物、其他動(dòng)物的糞便甚至自身的糞便，微小的有機(jī)質(zhì)和等。海參的腸道有時(shí)充滿(mǎn)不被消化的海藻碎片，但海參能攝食其上附著的有機(jī)質(zhì)。野生海參能活5到10年。

俗話(huà)說(shuō)：“陸有人參，水有海參”，海參的營(yíng)養(yǎng)和食療價(jià)值較高。其性溫，味甘、咸，可以、養(yǎng)血，還可用于防治前列腺炎和尿路感染。海參還能促進(jìn)個(gè)體發(fā)育，提高，延緩皮膚衰老，清除體內(nèi)過(guò)量的自由基，調(diào)節(jié)女性?xún)?nèi)分泌，起到美容養(yǎng)顏的作用。 中國(guó)清朝學(xué)者趙學(xué)敏編的《本草綱目拾遺》有這樣的敘述：“海參性溫補(bǔ)，足敵人參，故名海參；味甘咸，經(jīng)，益精髓，消痰延，攝小便，療痿，殺瘡蟲(chóng)”。

幾百年前，中國(guó)人民就認(rèn)為海參不僅是一種佳肴，而且還是一種滋補(bǔ)保健品。明朝萬(wàn)歷年間謝肇制著《五雜俎》就有關(guān)于海參的記載。清朝趙學(xué)敏編的《本草綱目拾遺》有這樣的敘述：“海參性溫補(bǔ)，足敵人參，故名海參；味甘咸，經(jīng)，益精髓，消痰延，攝小便，療痿，殺瘡蟲(chóng)”?！端庤b》和《藥性考》上，對(duì)于海參的藥用價(jià)值有更詳盡的記載。

現(xiàn)代藥理研究表明，海參具有多種活性成分，具有抗腫瘤、調(diào)節(jié)、抗氧化等多種藥理作用。

鯊魚(yú)翅在民間通常以"魚(yú)翅"簡(jiǎn)稱(chēng)。作為中國(guó)傳統(tǒng)的名貴食品之一，始見(jiàn)于《宋會(huì)要》，是山珍海味中的一種，魚(yú)翅又稱(chēng)鮫魚(yú)翅、鮫鯊翅、沙魚(yú)翅、金絲菜等，具體指鯊魚(yú)鰭中的細(xì)絲狀軟骨，由鯊魚(yú)的胸、腹、尾等處的鰭翅干燥制成。根據(jù)中國(guó)的相關(guān)規(guī)定，不得在公務(wù)接待中提供魚(yú)翅等保護(hù)動(dòng)物制作的菜肴。