按照中國相關法律的規(guī)定，道路交通事故，是指車輛在道路上的行駛途中因過錯或者意外造成的人身傷亡或者財產(chǎn)損失的事件。

構成交通事故應當具備下列要素：

（1）必須是車輛造成的。車輛包括機動車和非機動車，沒有車輛就不能構成交通事故，例如行人與行人在行進中發(fā)生碰撞的就不構成交通事故；

（2）是在道路上發(fā)生的。道路是指公路、城市道路和雖在單位管轄范圍但允許社會機動車通行的地方，包括廣場、公共停車場等用于公眾通行的場所；

（3）在運動中發(fā)生。是指車輛在行駛或停放過程中發(fā)生的事件，若車輛處于完全停止狀態(tài)，行人主動去碰撞車輛或乘車人上下車的過程中發(fā)生的擠、摔、傷亡的事故，則不屬于交通事故；

（4）有事態(tài)發(fā)生。是指有碰撞、碾壓、刮擦、翻車、墜車、爆炸、失火等其中的一種現(xiàn)象發(fā)生；

（5）必須有損害后果的發(fā)生。損害后果僅指直接的損害后果，且是物質損失，包括人身傷亡和財產(chǎn)損失；

車輛事故率

在所研究的區(qū)域內，平均每1萬輛機動車中一年內的事故次數(shù)或死亡人數(shù)。每1萬輛機動車的事故死亡率R2按下式計算：

公式中M為該地區(qū)的機動車輛總數(shù)。

按后果分類

輕微事故

是指一次造成輕傷1至2人，或者財產(chǎn)損失的數(shù)額中機動車事故不足1000元，非機動車事故不足200元的事故。

一般事故

是指一次造成重傷1至2人，或者輕傷3人以上，或者財產(chǎn)損失不足3萬元的事故。

重大事故

是指一次造成死亡1至2人，或者重傷3人以上10人以下，或者財產(chǎn)損失3萬元以上不足6萬元的事故。

特大事故

是指一次造成死亡3人以上，或者重傷11人以上，或者死亡1人，同時重傷8人以上，或者死亡2人，同時重傷5人以上，或者財產(chǎn)損失6萬元以上的事故。截至2012年11月10日，重特大事故起數(shù)和死亡人數(shù)同比分別下降14.8%和15.5%，其中煤礦重特大事故同比分別下降35.0%和34.2%。

干線類

中國干線公路密布山區(qū)和鄉(xiāng)鎮(zhèn)，旦少劃中心線和快慢分道線，由此引發(fā)常見事故；

——會車事故。由于一般車輛均居路中行駛，一旦車速快而會車不注意禮讓，臨近才避躲，則往往不及相相撞；

——超車事故。居路中行駛，遷有一方超車，倘措施不及或操作失誤則相撞難免；

——停車事故。干線路窄而不隨意停車多，尤其在夜間，一旦停車不開尾燈，或車周邊未安置警醒物，過往車輛則易于停車相碰撞而導致事故。