廣義的貸款指貸款、貼現(xiàn)、透支等出貸資金的總稱。銀行通過貸款的方式將所集中的貨幣和貨幣資金投放出去，可以滿足社會擴大再生產對補充資金的需要，促進經(jīng)濟的發(fā)展，同時，銀行也可以由此取得貸款利息收入，增加銀行自身的積累。

貸款，意思是銀行、信用合作社等機構借錢給用錢的單位或個人，一般規(guī)定利息、償還日期。按照貸款期限分為：中長期貸款——貸款期限在超過5年

中期貸款——貸款期限在超過1年，5年以內

短期貸款——貸款期限在1年以內

透支——沒有固定期限的貸款

短期貸款一般用于借款人生產、經(jīng)營中的流動資金需要。

短期貸款的幣種包括人民幣和其他國家、地區(qū)的主要可兌換貨幣。短期流動資金貸款的期限一般在六個月左右，長不超過一年；短期貸款只能辦理一次展期，展期不能超過原定期限。

短期貸款的優(yōu)點是利率比較低，資金供給和償還比較穩(wěn)定。缺點是不能滿足企業(yè)長久資金的需要，同時，由于短期貸款采用固定利率，企業(yè)的利益，可能會受利率波動的影響。