人類進入21世紀，隨著一系列環(huán)境問題的日益顯現(xiàn)，人類對環(huán)境保護重要性的認識正不斷加深，當前存在的許多環(huán)境問題是20世紀工業(yè)經(jīng)濟發(fā)展濫用資源造成的，典型的一例就是能源及其他礦物資源的過度開發(fā)利用。

造紙工業(yè)所需材料的一半以上是從各地回收來的廢紙和廢舊紡織物，各種包裝有70%以上是靠回收運用的，全國所需要的滑潤油，有20%以上是從回收的廢油中經(jīng)提揀而獲得的。就連它所需要的膠水和明膠，也是從回收的骨頭中煉制出來的。

廢舊鋼鐵是廢舊金屬回收中數(shù)目多，運用得棒的品種。

廢舊鋼鐵的回收運用具有十分重要的意義，這是因為我國當時和往后恰當長的一段時期內(nèi)，鋼材能供應(yīng)的數(shù)目，遠不能滿足四化建設(shè)的需要。

金屬屑從機械加工、鑄造視點來考慮，金屬材料中的鋼、鐵、銅、鋁四屑也是回吹運用的重要方面一般在機械制造工業(yè)中，鋼材的運用率也只需80%左右。鑄銅鑄鋁件的材料運用率一般僅在50%左右。其他的金屬材料都變成金屬屑和邊角料，可作為鑄冶爐料的輔料運用，可見回收運用也是節(jié)約的重要途徑之一。