大部分投票制度以少數(shù)服從多數(shù)的理念為基礎(chǔ)，通常是某一方案若獲逾半數(shù)選民支持則會(huì)通過(guò)。然而，當(dāng)可供選擇的方案多于兩個(gè)，可能沒有一個(gè)選項(xiàng)獲過(guò)半數(shù)支持，采用不同的投票制度便會(huì)產(chǎn)生不同的結(jié)果，所以，采用哪一種投票制度對(duì)選舉結(jié)果有重要影響。

投票制度會(huì)詳細(xì)規(guī)定“選票”的形式，以及計(jì)算投票結(jié)果的算法。投票結(jié)果可能是單一候選人獲勝，也可能是多人獲勝，如立法機(jī)構(gòu)的選舉。投票制度也會(huì)表明選民的投票權(quán)如何分配，以及選民如何被分配到獨(dú)立的選區(qū)。

許多選舉以“一人一票”的概念進(jìn)行，即每名選民的選票有相同價(jià)值。然而，例如在公司的選舉里，選票的價(jià)值通常依據(jù)投票者所持有的公司股份計(jì)算，變成“一股份一選票”。

在部分選舉中，選票的價(jià)值因應(yīng)投票者的地位而定。而在特殊情況下，例如投票平手時(shí)，其中一名投票者獲特權(quán)再投一票以決定勝負(fù)。擁有這種特權(quán)的投票者可能原先并沒有投票權(quán)。

會(huì)出現(xiàn)多重獲勝者制度的選舉，例如立法機(jī)構(gòu)議員的選舉，在實(shí)行上會(huì)與單一獲勝者的選舉不同。通常在多重獲勝者選舉中，參與者會(huì)較為關(guān)切己方在立法機(jī)構(gòu)里取得的整體議席數(shù)量，而不是特定的候選人是否當(dāng)選。也因此，許多多重獲勝者選舉都采用比例代表制，表示如果某個(gè)政黨取得了X%的選票，那它們就能取得在立法機(jī)構(gòu)里X%的議席數(shù)。但并非所有多重獲勝者選舉都會(huì)采用比例代表制。