投票制度是指根據(jù)投票人的選擇以選出結(jié)果的方法。常見的投票莫過于選出公職的選舉。投票其他用途包括授獎、選出行動計劃、或由電腦程式?jīng)Q定復雜問題的解決方案。與投票相對的是共識決策法。
大部分投票制度以少數(shù)服從多數(shù)的理念為基礎,通常是某一方案若獲逾半數(shù)選民支持則會通過。然而,當可供選擇的方案多于兩個,可能沒有一個選項獲過半數(shù)支持,采用不同的投票制度便會產(chǎn)生不同的結(jié)果,所以,采用哪一種投票制度對選舉結(jié)果有重要影響。
投票制度會詳細規(guī)定“選票”的形式,以及計算投票結(jié)果的算法。投票結(jié)果可能是單一候選人獲勝,也可能是多人獲勝,如立法機構(gòu)的選舉。投票制度也會表明選民的投票權(quán)如何分配,以及選民如何被分配到獨立的選區(qū)。
不同投票制度有不同形式的選票。在次序投票制里,如同排序復選制和波達計數(shù)法(Borda Count),選民根據(jù)支持程度將選項排序。而在計分投票制(Range voting)里,選民則給每個選項評分。在多數(shù)制(也被稱為“票者當選制”)中,選民只能選擇一個項目;而在認可投票制里,選民可以選擇任何候選項目;在與能投票制中,選民可以在選票上圈選多個候選項目。其中,可圈選的項數(shù),可依據(jù)不同民情而設定不同計算公式。而在累積選舉制里,選民可以投給同一個候選人許多票。
其他投票制度的選票還有其他安排,例如選民可以寫下候選人的姓名,或者選民可以否決所有選項(如果成立,則選舉就必須從提名階段重新進行)。