大部分投票制度以少數服從多數的理念為基礎，通常是某一方案若獲逾半數選民支持則會通過。然而，當可供選擇的方案多于兩個，可能沒有一個選項獲過半數支持，采用不同的投票制度便會產生不同的結果，所以，采用哪一種投票制度對選舉結果有重要影響。

投票制度會詳細規(guī)定“選票”的形式，以及計算投票結果的算法。投票結果可能是單一候選人獲勝，也可能是多人獲勝，如立法機構的選舉。投票制度也會表明選民的投票權如何分配，以及選民如何被分配到獨立的選區(qū)。

選舉的實際操作通常并不是投票制度關心的課題。投票制度不會指明選票是用紙張制成，或用打卡票，或是電子投票。投票制度也不會指明如何保護選民隱私、如何正確地計算選票、或誰擁有投票權。這些是屬于更廣泛的選舉或選舉制度的研究范圍。

二元投票制

普及的單一獲勝者制度顯然是多數制（也稱為“票者當選制”、“相對多數決”、或“獲勝者全得”）。每個選民投給一個選項，取得多選票的選項獲勝，即使沒有取得半數亦然。