適用范圍非常廣泛，可用于任何項目中對當事人履行合同義務提供擔保的情況，常見用于工程承包、物資采購等項目。 在工程承包、物資采購等項目中，業(yè)主或買方為避免承包方或供貨方不履行合同義務而給自身造成損失，通常都要求承包方或供貨方繳納履約保證金，以制約對方行為。履約保函是現(xiàn)金保證金的一種良好的替代形式。

與質(zhì)押的區(qū)別。質(zhì)押，是指債務人或者第三人將其財產(chǎn)移交債權人占有作為債權的擔保。債務人到期不履行債務時，債權人有權就質(zhì)押財產(chǎn)優(yōu)先受償。根據(jù)物權法第二百零八條規(guī)定：“債務人或者第三人將其金錢以特戶、封金、保證金等形式特定化后，移交債權人占有作為債權的擔保，債務人不履行債務時，債權人可以以該金錢優(yōu)先受償?！必泿抛鳛樘厥鈩赢a(chǎn)，在從種類物向特定物轉化后也可以進行質(zhì)押。設立履約保證金制度的目的是用以督促擔保中標人完全履約，不論履約保證金標的物為現(xiàn)金貨幣，還是其他財產(chǎn)性標的物或可轉讓的權利，招標人對其均具有排他性的優(yōu)先受償權，因此，除前述特定可視為定金的情形外，履約保證金的實質(zhì)應歸為質(zhì)押擔保。

與定金的區(qū)別。定金是合同雙方為保證債務的履行，約定由當事人一方在合同成立時或合同履行前先行支付給對方一定數(shù)額的貨幣作為擔保。合同法百一十五條規(guī)定，給付定金的一方不履行約定的債務的，無權要求返還定金；收受定金的一方不履行約定的債務的，應當雙倍返還定金。《招標投標辦法》第五十九條款規(guī)定：“招標人不履行與中標人訂立的合同的，應當雙倍返還中標人的履約保證金；給中標人造成的損失超過返還的履約保證金的，還應當對超過部分予以賠償；沒有提交履約保證金的，應當對中標人的損失承擔賠償責任?！币袁F(xiàn)金形式交納的履約保證金與定金的性質(zhì)相似，可否視為定金？對此，筆者認為，判斷的標準有兩條：一是雙方當事人是否在合同中明確約定履約保證金的定金性質(zhì)；二是履約保證金是否適用雙倍返還的定金罰則。因為，根據(jù)人民法院《關于適用擔保法若干問題的解釋》第118條規(guī)定，當事人交付留置金、擔保金、保證金、訂約金、押金或者訂金等，但沒有約定定金性質(zhì)，當事人主張定金權利的，人民法院不予支持。在符合上述標準的情況下，以現(xiàn)金形式交納的履約保證金可視為定金。

公司保函就是擔保公司開的保證書，即擔保公司保函，又稱為商業(yè)保函。

擔保公司保函和銀行保函具有相同的法律效力，且擔保公司保函具有費用低，格式靈活，付款方式靈活，辦理周期短等優(yōu)點。采用擔保公司保函代替銀行保函能降低成本，節(jié)約時間。

工程擔保公司出具的投標保函，履約保函，預付款保函，質(zhì)量保函，農(nóng)民工工資支付保函，即為商業(yè)保函。

商業(yè)投標保函：僅需招標文件電子版，和營業(yè)執(zhí)照掃描件，僅收擔保費，免保證金，出函時間1天。