從國際流行觀點(diǎn)定義，小額信貸指向低收入群體和微型企業(yè)提供的額度較小的持續(xù)信貸服務(wù)，其基本特征是額度較小、無擔(dān)保、無抵押、服務(wù)于貧困人口。小額信貸可由正規(guī)金融機(jī)構(gòu)及專門的小額信貸機(jī)構(gòu)或組織提供。

銀行是大多數(shù)人以及公司進(jìn)行貸款的首要選擇。銀行以其正規(guī)性，性為多數(shù)人所青睞，但有利有弊，在其正規(guī)性，性的背后，申請貸款的復(fù)雜程度、所需材料、申請要求等條件也相對較高。很多貸款者就是因?yàn)樯暾堎Y質(zhì)不過關(guān)，或者是因?yàn)榧毙栌缅X，但銀行的審批時(shí)間過長，而選擇了其他貸款途徑。

個(gè)人貸款，又稱零售貸款業(yè)務(wù)，經(jīng)過幾十年的發(fā)展，已成為一項(xiàng)重要的貸款業(yè)務(wù)。個(gè)人貸款是指銀行或其他金融機(jī)構(gòu)向符合貸款條件的自然人發(fā)放的用于個(gè)人消費(fèi)、生產(chǎn)經(jīng)營等用途的本、外幣貸款。貸款人發(fā)放個(gè)人住房貸款時(shí)，借款人必須提供擔(dān)保。借款人到期不能償還貸款本息的，貸款人有權(quán)依法處理其抵押物或質(zhì)物，或由保證人承擔(dān)償還本息的連帶責(zé)任。

除了銀行貸款以外，小額貸款公司是很多人的第二選擇。因?yàn)樗纳暾堥T檻較低，辦理時(shí)所需要的資料和過程也相對簡單，這對于許多資質(zhì)不足或急需用錢的個(gè)人來說，是較為不錯(cuò)的選擇。相對應(yīng)的，它也有很大的弊端，那就是利息比較高，還款日期也相對較短。畢竟貸款公司的主要目的還是為了自身的發(fā)展。對于那些預(yù)期資金不充足，難以負(fù)擔(dān)利息的個(gè)人來說需要謹(jǐn)慎選擇。