履約保證金作為招投標(biāo)活動以及政府采購工作中常見的一種特殊的擔(dān)保方式，因招標(biāo)投標(biāo)法、政府采購法等法律法規(guī)沒有直接規(guī)定，導(dǎo)致實(shí)務(wù)中對其法律性質(zhì)及后果有不少爭議，有違約金說、定金說和質(zhì)押說等觀點(diǎn)，筆者贊同“履約保證金并不簡單地固定屬于法定五種擔(dān)保方式的哪一種，其性質(zhì)和效力應(yīng)視合同中有關(guān)履約保證金條款的具體約定而定”

與違約金的區(qū)別。違約金是指按照當(dāng)事人的約定或者法律直接規(guī)定，當(dāng)一方當(dāng)事人違反合同時(shí)，應(yīng)當(dāng)向另一方當(dāng)事人支付的金錢。違約金與履約保證金都具有督促債務(wù)人履行合同的作用。二者的區(qū)別在于：首先，違約金是合同一方違約時(shí)承擔(dān)責(zé)任的一種方式，具有補(bǔ)償性和懲罰性。而履約保證金為合同履行的一種擔(dān)保方式，是否具備補(bǔ)償性和懲罰性，法律法規(guī)沒有明確規(guī)定，通說認(rèn)為其具有補(bǔ)償性；其次，違約金適用于合同雙方當(dāng)事人，而履約保證金通常只約束一方當(dāng)事人即中標(biāo)人，當(dāng)接受履約保證金的招標(biāo)人違約時(shí)，履約保證金對其不起作用；第三，違約金一般無需預(yù)付，在債務(wù)不履行損害發(fā)生后始得請求，而履約保證金則應(yīng)根據(jù)合同約定交納。

履約保函辦理程序

·申請人向銀行申請開立保函并提供有關(guān)資料；

·銀行進(jìn)行調(diào)查、審查；

·簽定協(xié)議，落實(shí)保證金或反擔(dān)保；

·開立履約保函。

在憑保函交付貨物的情況下，收貨人保證在收到提單后立即向船公司交回全套正本提單，承擔(dān)應(yīng)由收貨人支付的運(yùn)費(fèi)及其他費(fèi)用的責(zé)任，對因未提交提單而提取貨物所產(chǎn)生的一切損失均承擔(dān)責(zé)任，并表明對于保證內(nèi)容由銀行與收貨人一起負(fù)連帶責(zé)任。憑保函簽發(fā)提單則使得托運(yùn)人能以清潔提單、已裝船提單順利地結(jié)匯。關(guān)于保函的法律效力，海牙規(guī)則和維斯比規(guī)則都沒有作出規(guī)定，考慮到保函在海運(yùn)業(yè)務(wù)中的實(shí)際意義和保護(hù)無辜的第三方的需要，漢堡規(guī)則次就保函的效力問題作出了明確的規(guī)定，保函是承運(yùn)人與托運(yùn)人之間的協(xié)議，不得對抗第三方，承運(yùn)人與托運(yùn)人之間的保函，只是在無欺騙第三方意圖時(shí)才有效；如發(fā)現(xiàn)有意欺騙第三方，則承運(yùn)人在賠償?shù)谌綍r(shí)不得享受責(zé)任限制，且保函也無效。