預(yù)付保函又稱還款保函及退款保函，在貿(mào)易合同中還可以稱為定金保函.在大額交易中，買方或業(yè)主在合約簽訂后的一定時(shí)間內(nèi)預(yù)先需向供貨方支付一定比例的款項(xiàng)作為執(zhí)行合同的啟動(dòng)資金，由于該款項(xiàng)是對(duì)供貨方在履約之前所作的預(yù)付，買方為了避免日后由于供貨方拒絕履行義務(wù)或者無法履行義務(wù)，卻不退款而無端遭到損失.

在租賃項(xiàng)目中，出租方為避免承租人無法按期償還租金，特別是在融資租賃情況下，租期長、租賃對(duì)象的特定性等使出租方承擔(dān)較大的風(fēng)險(xiǎn)，往往要求銀行對(duì)承租人按期償還租金進(jìn)行擔(dān)保。

企業(yè)填寫開立保函申請(qǐng)書并簽名蓋章，同時(shí)提交所有所需的背景資料和相關(guān)格式文件。銀行將對(duì)企業(yè)的資信情況、履約能力和項(xiàng)目可行性等進(jìn)行審核，并在審批通過后決定是否開具保函。這一過程可能需要幾天至幾周的時(shí)間，具體取決于企業(yè)的具體情況。

開立保函又稱保證書，是指銀行、保險(xiǎn)公司、擔(dān)保公司或個(gè)人應(yīng)申請(qǐng)人的請(qǐng)求，向第三方開立的一種書面信用擔(dān)保憑證。銀行出具的保證通常稱為保函，其他保證人出具的書面保證一般稱為保證書。保證在申請(qǐng)人未能按雙方協(xié)議履行其責(zé)任或義務(wù)時(shí)，由擔(dān)保人代其履行一定金額、一定期限范圍內(nèi)的某種支付責(zé)任或經(jīng)濟(jì)賠償責(zé)任。保函即為保證書，為了方便，一般公司及銀行都印有一定格式的保證書，其作用包括憑保函交付貨物、憑保函簽發(fā)清潔提單、憑保函倒簽預(yù)借提單等。