履約保證金作為招投標活動以及政府采購工作中常見的一種特殊的擔保方式，因招標投標法、政府采購法等法律法規(guī)沒有直接規(guī)定，導致實務中對其法律性質(zhì)及后果有不少爭議，有違約金說、定金說和質(zhì)押說等觀點.

預付款保函在國際承包業(yè)務中使用時，是由承包人通過銀行向業(yè)主提供。保證書規(guī)定，如申請人不履行他與受益人訂立的合同的義務，不將受益人預付、支付的款項退還或還款給受益人，則由銀行向受益人退還該款項。

預付款保函除在國際工程承包項目中使用外，也適用于貨物進出口、勞務合作和技術(shù)貿(mào)易等業(yè)務。例如，在成套設備及大型交通工具的合同中，通常采用帶有預付性質(zhì)的分期付款或延期付款支付部分價款。在這種交易中，進口人在簽訂合同后，向出口人開立履約保證書，由銀行保證進口人按合同規(guī)定按期支付價款，同時，出口人也向?qū)Ψ介_立還款保證書。

商業(yè)保函的官方定義是由除銀行以外的，實力雄厚的商業(yè)機構(gòu)出具的保函，一般多為專業(yè)擔保公司開具的公司保函,是商業(yè)機構(gòu)信用擔保。包括程擔保公司出具的投標保函，履約保函，預付款保函，質(zhì)量保函，農(nóng)民工工資支付保函，都為商業(yè)保函。