中國(guó)的連環(huán)畫可以追溯到漢朝的畫像石，北魏的敦煌壁畫等，由連續(xù)的畫幅來(lái)描繪故事或人物傳記。在馬王堆漢墓的漆棺上就有用多幅圖連續(xù)描繪的“土伯吃蛇”、“羊騎飛鶴”等故事。莫高窟的敦煌壁畫中的北魏壁畫有《九色鹿本生》《割肉貿(mào)鴿圖》等佛本生故事。

魏晉時(shí)期的卷軸畫已經(jīng)具備了連環(huán)畫的特點(diǎn)，如東晉顧愷之的《洛神賦圖卷》《女史箴圖卷》，都是人物形象在卷軸畫上連續(xù)出現(xiàn)，構(gòu)成故事情節(jié)，圖旁還配有簡(jiǎn)單的文字說(shuō)明，與后來(lái)的連環(huán)畫形式上十分相近。

1978年后，中國(guó)的建設(shè)開(kāi)始恢復(fù)，連環(huán)畫也迎來(lái)了第二個(gè)繁榮期。以1982年為例，全年共出版連環(huán)畫作品2100余種，單本印量10萬(wàn)冊(cè)，相當(dāng)于1960年代印量的20倍。這期間連環(huán)畫題材更為廣泛，各國(guó)文學(xué)改編的連環(huán)畫層出不窮。在形式上除了小人書經(jīng)久不衰，許多16開(kāi)的連環(huán)畫書籍也大量出現(xiàn)，彩色畫幅的作品有些也十分精美，收入對(duì)于創(chuàng)作人才的培養(yǎng)也受到了前所未有的重視。1980年，中央美術(shù)學(xué)院開(kāi)設(shè)了連環(huán)畫專業(yè)，連續(xù)招生10年，于1990年撤銷。1985年，中國(guó)連環(huán)畫出版社成立，這是以畫種分工成立的國(guó)營(yíng)專業(yè)出版社。

漫畫連環(huán)畫首先在國(guó)外出現(xiàn)，它是在單幅漫畫的基礎(chǔ)上發(fā)展而來(lái)的。產(chǎn)生幽默感喜劇效果是其關(guān)鍵所在。我國(guó)的漫畫連環(huán)畫具有很長(zhǎng)的歷史，豐子愷、葉淺予、張樂(lè)平、丁聰、張光宇等畫家早年都畫過(guò)這類作品。