魏晉時(shí)期的卷軸畫(huà)已經(jīng)具備了連環(huán)畫(huà)的特點(diǎn)，如東晉顧愷之的《洛神賦圖卷》《女史箴圖卷》，都是人物形象在卷軸畫(huà)上連續(xù)出現(xiàn)，構(gòu)成故事情節(jié)，圖旁還配有簡(jiǎn)單的文字說(shuō)明，與后來(lái)的連環(huán)畫(huà)形式上十分相近。

1978年后，中國(guó)的建設(shè)開(kāi)始恢復(fù)，連環(huán)畫(huà)也迎來(lái)了第二個(gè)繁榮期。以1982年為例，全年共出版連環(huán)畫(huà)作品2100余種，單本印量10萬(wàn)冊(cè)，相當(dāng)于1960年代印量的20倍。這期間連環(huán)畫(huà)題材更為廣泛，各國(guó)文學(xué)改編的連環(huán)畫(huà)層出不窮。在形式上除了小人書(shū)經(jīng)久不衰，許多16開(kāi)的連環(huán)畫(huà)書(shū)籍也大量出現(xiàn)，彩色畫(huà)幅的作品有些也十分精美，收入對(duì)于創(chuàng)作人才的培養(yǎng)也受到了前所未有的重視。1980年，中央美術(shù)學(xué)院開(kāi)設(shè)了連環(huán)畫(huà)專(zhuān)業(yè)，連續(xù)招生10年，于1990年撤銷(xiāo)。1985年，中國(guó)連環(huán)畫(huà)出版社成立，這是以畫(huà)種分工成立的國(guó)營(yíng)專(zhuān)業(yè)出版社。

漫畫(huà)連環(huán)畫(huà)首先在國(guó)外出現(xiàn)，它是在單幅漫畫(huà)的基礎(chǔ)上發(fā)展而來(lái)的。產(chǎn)生幽默感喜劇效果是其關(guān)鍵所在。我國(guó)的漫畫(huà)連環(huán)畫(huà)具有很長(zhǎng)的歷史，豐子愷、葉淺予、張樂(lè)平、丁聰、張光宇等畫(huà)家早年都畫(huà)過(guò)這類(lèi)作品。

經(jīng)典連環(huán)畫(huà)作品具有很高的藝術(shù)性，每一個(gè)畫(huà)幅的繪制都凝聚了創(chuàng)作者的智慧和技法，體現(xiàn)了畫(huà)家的不同風(fēng)格，造就了一批批的連環(huán)畫(huà)家。如1940年代的“四大名旦”（沈曼云、趙宏本、錢(qián)笑呆、陳光鎰），“四小名旦”（趙三島、筆如花、顏梅華、徐宏達(dá)），此外還有程十發(fā)、劉旦宅等。1950年代后的“南顧北劉”（顧炳鑫、劉繼卣）、“南北二劉”（“北劉”劉繼卣、“南劉”劉旦宅）、王叔暉、賀友直、戴敦邦、華三川、施大畏、李天心、李維定、王弘力等。1980年代后有“南雷北燕”（雷德祖、高燕）等。