高等教育自學(xué)考試（Self-taught higher education examinations），簡稱自學(xué)考試、自考，是對自學(xué)考試參加者進(jìn)行以學(xué)歷考試為主的高等教育考試，是個人自學(xué)、社會助學(xué)和考試相結(jié)合的高等教育形式。 自學(xué)考試參加者按省級教育考試機構(gòu)規(guī)定的時間和地點報名并參加考試，在取得一門以上（含）課程合格成績后，由省級教育考試機構(gòu)為其建立考籍管理檔案。自學(xué)考試參加者在取得專業(yè)計劃規(guī)定的全部課程合格成績、完成主考學(xué)校畢業(yè)考核或論文答辯等其他教學(xué)實踐任務(wù)、經(jīng)思想品德鑒定合格后，可獲得畢業(yè)證書，承認(rèn)學(xué)歷。符合學(xué)位授予條件的自學(xué)考試本科畢業(yè)生，由有學(xué)位授予權(quán)的主考學(xué)校依照有關(guān)規(guī)定，授予學(xué)士學(xué)位。

自學(xué)考試學(xué)習(xí)方式靈活、工學(xué)矛盾小、費用低，實行“寬進(jìn)嚴(yán)出”，“教考分離”，公民不受性別、年齡、民族、種族和已受教育程度的限制，均可參加自學(xué)考試。自學(xué)考試采用學(xué)分累計的方式逐步完成學(xué)業(yè)，學(xué)習(xí)者完成專業(yè)考試計劃規(guī)定的全部課程并取得合格成績，完成畢業(yè)論文或其他教學(xué)時間任務(wù)，思想品德鑒定合格者準(zhǔn)予畢業(yè)取得相應(yīng)畢業(yè)證書，承認(rèn)其學(xué)歷。符合學(xué)位條件的自學(xué)考試本科畢業(yè)生，由有學(xué)位授予權(quán)的主考學(xué)校依照有關(guān)規(guī)定，授予學(xué)士學(xué)位。

考生報考的基本條件為：(1)承認(rèn)學(xué)歷的各類高、中等學(xué)校在校生以外的在職、從業(yè)人員和社會其他人員；(2)報考高中起點本科或?qū)？疲ǜ呗殻┑目忌鷳?yīng)具有高中畢業(yè)文化程度。報考?？破瘘c升本科的考生必須是已取得經(jīng)教育部審定核準(zhǔn)的國民教育系列高等學(xué)校、高等教育自學(xué)考試機構(gòu)頒發(fā)的高等?？飘厴I(yè)證書或以上證書的人員。

高起專是高中同等學(xué)歷（高中、中專、中技、職高）起點學(xué)歷報考?？茖W(xué)歷的簡稱。 目前高起專主要是針對在職人員的教育而言，如成人教育，網(wǎng)絡(luò)教育等。 很多報考人員沒有達(dá)到高中或中專的學(xué)歷，為了照顧他們的求學(xué)意愿，在報考的時候可以幫他們破格報高起專。這是采取寬進(jìn)嚴(yán)出的方式，也是為了促進(jìn)教育的發(fā)展。