現(xiàn)代西裝出現(xiàn)之前，近代西方男性出席商務(wù)場合穿的套裝，有一件又長又厚的黑色外套，稱為frock coat。直至19世紀(jì)末，美國人開始改穿比較輕便、只長及腰間的外套，稱作sack suit。這成為了非正式、非勞動場合的日間標(biāo)準(zhǔn)裝束，即使是樸實的男性也會有一套這樣的西裝，讓星期日上教堂時穿著。第二次世界大戰(zhàn)之前，這種簡便套裝會連同背心穿著。
另一方面，晚間套裝也發(fā)展出一種非正式裝束。原本的燕尾服演變出小晚禮服。時至今日，小晚禮服甚至取代燕尾服，成為出席晚間場合的標(biāo)準(zhǔn)裝束，而歷史較長的燕尾服只留給莊重的場合穿著，如宴會、音樂演奏會、受勛儀式等。日間的正式裝束則是早禮服。雖說現(xiàn)代場合一般已經(jīng)不太拘泥于繁文縟節(jié)，但視乎出席場合所要求的禮節(jié)，請柬上應(yīng)該會注明穿衣要求。
女性穿的現(xiàn)代西服套裝多數(shù)限于商務(wù)場合。女性出席宴會等正式場合多會穿正式禮服，如宴會禮服等。
20世紀(jì)初，由外套和裙子組成的套裝成為西方女性日間的一般服飾，適合上班和日常穿著。女性套裝比男性套裝物質(zhì)更輕柔，裁剪也較貼身，以突顯女性身型通常充滿曲線感的姿態(tài)。20世紀(jì)60年代開始出現(xiàn)配褲子的女性套裝，但被接受為上班服飾的過程較慢。隨著時代發(fā)展、社會開放，套裝的裙子也有向短發(fā)展的趨勢。20世紀(jì)90年代，迷你裙再度成為流行服飾，西裝短裙的長度也因而受到影響，因應(yīng)當(dāng)?shù)亓?xí)俗及情況而異。
古代的西方人，特別是居住在深山老林中的日耳曼人，他們以狩獵謀生，披獸皮取暖御寒，為不使獸皮從身上掉落，就用皮條、草繩將獸皮串結(jié)在脖子上，這是領(lǐng)帶的原型。原始的領(lǐng)帶出現(xiàn)于17世紀(jì)的歐洲，當(dāng)年一隊南斯拉夫克羅地亞騎兵隊走在巴黎街頭，士兵的脖子上都系著一條五顏六色的布帶藉以御寒。巴黎上層覺得這種打扮新異、帥氣，爭相效仿，一時在襯衣領(lǐng)上系帶面風(fēng)，這個就是領(lǐng)帶的身世。
高質(zhì)量的西服大都是用天然纖維如羊毛、蠶絲、羊絨等為原料，這類西服穿過后，因局部受張力而變形，但讓它適當(dāng)“休息”，就能復(fù)原，所以，應(yīng)準(zhǔn)備兩三套來換穿。清除口袋里的物品回家后，立即換下衣服，取出口袋內(nèi)的物品。如讓口袋內(nèi)添滿東西而吊掛著，衣服很容易變形。