現(xiàn)代西裝出現(xiàn)之前，近代西方男性出席商務場合穿的套裝，有一件又長又厚的黑色外套，稱為frock coat。直至19世紀末，美國人開始改穿比較輕便、只長及腰間的外套，稱作sack suit。這成為了非正式、非勞動場合的日間標準裝束，即使是樸實的男性也會有一套這樣的西裝，讓星期日上教堂時穿著。第二次世界大戰(zhàn)之前，這種簡便套裝會連同背心穿著。
另一方面，晚間套裝也發(fā)展出一種非正式裝束。原本的燕尾服演變出小晚禮服。時至今日，小晚禮服甚至取代燕尾服，成為出席晚間場合的標準裝束，而歷史較長的燕尾服只留給莊重的場合穿著，如宴會、音樂演奏會、受勛儀式等。日間的正式裝束則是早禮服。雖說現(xiàn)代場合一般已經(jīng)不太拘泥于繁文縟節(jié)，但視乎出席場合所要求的禮節(jié)，請柬上應該會注明穿衣要求。
西裝左邊的翻領(lǐng)上都有一個扣眼，而右側(cè)的領(lǐng)子上卻不釘相匹配的紐扣，許多人對此不理解。其實，它是用來扣住右側(cè)領(lǐng)子的顆暗紐扣的，作防風沙和冬天保暖用。它的原型是“俏皮眼”。早在19世紀的歐洲，貴族子弟為顯示自己的灑脫風流，逗惹情人的愉悅，往往在自己的胸前藏朵小花，于是左領(lǐng)上的扣眼就成了鮮花插座，背地里稱“俏皮眼”，公開場合冠以“美人肯”、“花眼”的雅號。時至21世紀，許多年輕人，仍在此扣眼上插小花、徽章之類點綴。它是起到裝飾的作用。
古代的西方人，特別是居住在深山老林中的日耳曼人，他們以狩獵謀生，披獸皮取暖御寒，為不使獸皮從身上掉落，就用皮條、草繩將獸皮串結(jié)在脖子上，這是領(lǐng)帶的原型。原始的領(lǐng)帶出現(xiàn)于17世紀的歐洲，當年一隊南斯拉夫克羅地亞騎兵隊走在巴黎街頭，士兵的脖子上都系著一條五顏六色的布帶藉以御寒。巴黎上層覺得這種打扮新異、帥氣，爭相效仿，一時在襯衣領(lǐng)上系帶面風，這個就是領(lǐng)帶的身世。
1650年的，法國的一位大臣上朝言事，脖子上系了一條白綢巾，并打了一個漂亮的三角結(jié)。法國路易十四見后大加贊賞，并欽定衣領(lǐng)結(jié)為高貴，下令凡爾賽的上流人物都得效仿。愛風流的路易十四演習了打結(jié)法，一時系領(lǐng)帶（巾）打結(jié)附庸風雅的人驟增，并延續(xù)下來。領(lǐng)帶的系法很多，式樣也越來越豐富。