“中華”牌卷煙之所以享譽(yù)神州，是因?yàn)樵鳛椤皣?guó)煙”被周總理在上招待來(lái)自五大洲的貴賓。尤其是從50年代到80年代年期間，“中華”牌卷煙一直作為煙，主要供應(yīng)對(duì)象是駐外使領(lǐng)館和來(lái)華外賓，當(dāng)時(shí)產(chǎn)量一直偏低，無(wú)法在市場(chǎng)上銷售，這就使“中華”牌卷煙蒙上了一層神秘的面紗。文革期間，“中華”煙的產(chǎn)量甚至低于50年代，商業(yè)部按照“照顧特需、照顧邊遠(yuǎn)、兼顧一般”的原則對(duì)全國(guó)進(jìn)行分配。上海卷煙廠開始生產(chǎn)濾嘴“中華”煙后，次樣品煙是由市煙糖公司派專人送到中央。1984年上海煙草公司成立時(shí)，“中華”還是作為煙，消費(fèi)者仍不能在市場(chǎng)上買到。1988年全國(guó)13種名煙放開價(jià)格上市供應(yīng)，“中華”煙終于和消費(fèi)者見面了。上市天，1條“中華”煙從40元漲到65元，上市不久就被搶購(gòu)一空。為保證“中華”煙的市場(chǎng)供應(yīng)，使消費(fèi)者能真正買到自己需要的商品，于是在上市的第二天，價(jià)格定在72元/條，市場(chǎng)開始平靜。當(dāng)時(shí)國(guó)家煙草專賣局領(lǐng)導(dǎo)在一次會(huì)議上自豪地說(shuō)，13種名煙價(jià)格放開后，有的國(guó)煙價(jià)格已超過(guò)洋煙萬(wàn)寶路、健牌，其中“中華”牌卷煙價(jià)格是的。

從1965至1967年，“中華”牌卷煙就出口香港市場(chǎng)。1985年，上海煙草進(jìn)出口公司成立后的年出口820件“中華”牌等滬產(chǎn)卷煙，創(chuàng)匯11萬(wàn)美元，以后逐年上升，1992年出口295520件，創(chuàng)匯3991萬(wàn)美元，出口地區(qū)擴(kuò)大到新加坡等東南亞市場(chǎng)，為國(guó)家賺取了不少外匯，同時(shí)也為上海卷煙廠引進(jìn)國(guó)際先進(jìn)卷煙設(shè)備提供了充足的外匯儲(chǔ)備。

歷史上，中華牌卷煙為適應(yīng)各種不同的需要，從內(nèi)在配方到外形包裝，曾開發(fā)生產(chǎn)了多種多樣的新品。首先在內(nèi)在配方上就有：為所需的特制#54中華煙（質(zhì)量等同于熊貓）；為供應(yīng)有關(guān)國(guó)外領(lǐng)導(dǎo)人所需的#35中華煙；為出口外銷市場(chǎng)所需的#15中華煙；以及供應(yīng)內(nèi)銷市場(chǎng)的#25中華牌卷煙。

在中華牌卷煙包裝形式上就有光嘴粗支的軟包20支裝；硬盒（抽屜式）10支、20支、24支等包裝；鐵聽50支裝，鐵聽形式也分有低聽及卷邊聽二種；以及現(xiàn)有生產(chǎn)的硬盒翻蓋式20支裝（也曾生產(chǎn)過(guò)5支、10支裝）等多種形式。