模型，從廣義而言，是指依照實(shí)物的形狀和結(jié)構(gòu)按照比例制成的實(shí)體，多用來展覽和實(shí)驗(yàn)。從經(jīng)濟(jì)角度，多用于搞建設(shè)和開發(fā)，模型的種類繁多，基本上可分為單體模型和群體模型。單體模型是相對(duì)大比例尺而言，重點(diǎn)突出獨(dú)立的一項(xiàng)內(nèi)容；群體模型是指表示的區(qū)域范圍比較大，比例尺比較小，表示的內(nèi)容豐富而多項(xiàng)。

地貌要素的山體模型按形式可分為普通式山體模型和梯田式山體模型。常用的材料有:人工膠合板、泡沫板、硬紙板、石膏等。目前，我們主要采用高密度強(qiáng)力海綿材料制作山體，這種材料的特點(diǎn)是重量輕、易切割、易鑲嵌、不易變形。制作形式以梯田式山體為主。其特點(diǎn)是能較好地反映等高線的主體效果，精度高，總體效果獨(dú)特、生動(dòng)。

無論沙盤模型是單獨(dú)保存還是集中保存，都要注意防潮、防曬、防高溫，因?yàn)椴徽撌裁床馁|(zhì)的模型經(jīng)潮濕、日曬或高溫，都有可能產(chǎn)生變形和褪色，這對(duì)長(zhǎng)期保存極為不利。盡量用一塊紫紅色大絨布將沙盤模型及玻璃罩一同蓋上，再加一層塑料布，這樣既防灰塵又防曬，還提高了沙盤模型的自身價(jià)值。沙盤模型設(shè)計(jì)成品應(yīng)有專室存放、專人保管，以充分發(fā)揮其使用功能。模型存放室要求寬暢通風(fēng)、明亮潔凈，應(yīng)避免陽(yáng)光直射模型。

沙盤模型是一種模仿或展示真實(shí)場(chǎng)景的模型，它通過在模型表面上繪制或雕制道路、建筑物、樹木、人物等圖案，來表現(xiàn)一個(gè)地區(qū)、城市、景觀或建筑的規(guī)劃設(shè)計(jì)。沙盤模型也可以稱之為城市模型、地景模型、規(guī)劃模型等。