產品的實用性、美和環(huán)境是工業(yè)設計研究的主要內容。工業(yè)設計從一開始，就強調技術與藝術相結合，所以它是現代科學技術與現代文化藝術融合的產物。它不僅研究產品的形態(tài)美學問題，而且研究產品的實用性能和產品所引起的環(huán)境效應，使它們得到協調和統(tǒng)一，更好地發(fā)揮其效用。

產品設計是工業(yè)設計的核心，是企業(yè)運用設計的關鍵環(huán)節(jié)，它實現了將原料的形態(tài)改變?yōu)楦袃r值的形態(tài)。工業(yè)設計師通過對人生理、心理、生活習慣等一切關于人的自然屬性和社會屬性的認知，進行產品的功能、性能、形式、價格、使用環(huán)境的定位，結合材料、技術、結構、工藝、形態(tài)、色彩、表面處理、裝飾、成本等因素，從社會的、經濟的、技術的角度進行創(chuàng)意設計，在企業(yè)生產管理中保證設計質量實現的前提下，使產品既是企業(yè)的產品、市場中的商品，又是老百姓的用品，達到顧客需求和企業(yè)效益的完美統(tǒng)一。

國際工業(yè)設計學會聯合會給設計下的定義中，把視覺傳達（主要指宣傳）設計也列為工業(yè)設計的范疇，這就使工業(yè)設計貫穿了工業(yè)產品制造的全過程。所謂視覺傳達設計(visual communication design)或稱傳達設計 (communication design)是指為推廣工業(yè)設計的產品而進行的包裝設計、裝橫設計、展示設計，甚至廣告設計 嚴格來講，廣告設計與視覺傳達設計是有區(qū)別的。雖然它們所使用的技術與用語是相同的，但廣告設計是以說服顧客購買某家產品或接受某項服務為目的，而視覺傳達設計則不單是為了刺激銷售，更重要的是通過一定的視覺化手段，達到更清晰、更有利地展示產品的目的。傳達設計把用戶的利益放在位，這是它與廣告設計的根本區(qū)別。除了推廣產品外，視覺傳達設計還規(guī)定企業(yè)標志、商標，乃至整個企業(yè)形象等。

形態(tài)美。所謂形態(tài)美，就是產品具有整體性和規(guī)則性，使人感到產品很完善。形態(tài)創(chuàng)造指某種特定的造型風格、合理的色彩搭配等，將各部分有機地結合成一個整體，給人以一種美感。構成產品形態(tài)的造型單元是一些基本的幾何體，有時還用到-些較為簡潔的曲線曲面。從心理上講，基本的幾何體和簡潔的曲線曲面，其形態(tài)規(guī)則、單純，形象明確，給人以深刻的印象，并容易達到明快、豐富、抽象的藝術效果，富有時代氣息;從生理上講，人的眼睛習慣于接受簡潔的垂直面、水平面以及現代交通工具流線型的曲線曲面輪廓;從工藝上講，規(guī)整的形態(tài)適合于現代化大工業(yè)設計生產的特點，制造工藝簡單方便，便于大規(guī)模、高質量，低成本的生產。

色彩美，所謂色彩美，就是具有一定形態(tài)產品的色彩配置，給人以一種愉悅的快感。色彩能對人產生很重要的心理、生理影響，從而賦予色彩以精神功能。對產品的色彩設計，應充分考慮色彩的精神功能，使所設計的色彩給人以美的享受，對人們的生產、生活和人類社會帶來積極的效果。

工藝美，所謂工藝美，是指具有理性屬性的工業(yè)痕跡，是指加工工藝、裝飾工藝和材料質感給人的視覺感覺。加工工藝是造型的手段，裝飾工藝是使造型更具完美的條件，材料的質感則是造型具有內在的美的基礎。