根據(jù)中國專利法實施細則第2條，產(chǎn)品外觀設(shè)計是指“對產(chǎn)品的形狀、圖案、色彩或者其結(jié)合所作出的富有美感并適于工業(yè)上應(yīng)用的新設(shè)計?！?

產(chǎn)品外觀設(shè)計是就產(chǎn)品的外表所做出的設(shè)計。所謂產(chǎn)品，就是人工制造出來的一切物品。美國有一個案例曾依據(jù)字典的定義說：“產(chǎn)品是指人的雙手利用原材料制成的任何物品，不論該物品是直接用手制成的，還是使用機器制成的?！碑a(chǎn)品實際上涵蓋了除自然物之外的一切物品。

產(chǎn)品外觀設(shè)計是指形狀、圖案、色彩或其結(jié)合的設(shè)計，又隱含著外觀設(shè)計必須富有美感。事實上，運用形狀、圖案、色彩對產(chǎn)品的外表進行裝飾或設(shè)計，必然會為產(chǎn)品帶來一定的美感。當(dāng)然，對于外觀設(shè)計中美感的要求不能定得太高。

在涉及外觀設(shè)計的法律保護時，還有必要澄清外觀設(shè)計與商品包裝的區(qū)別。一些人往往將商品包裝與外觀設(shè)計混同起來，甚至認(rèn)為商品包裝也屬于外觀設(shè)計的范疇，這是完全錯誤的。 先看外觀設(shè)計。根據(jù)中國專利法實施細則第2條，外觀設(shè)計是“對產(chǎn)品的形狀、圖案、色彩或其結(jié)合所做出的”新設(shè)計。由此看來，外觀設(shè)計是就產(chǎn)品的外表所做出的設(shè)計，本身就是產(chǎn)品的一個構(gòu)成部分。美國專利法的有關(guān)規(guī)定也說明，外觀設(shè)計是就產(chǎn)品的外表所做出的設(shè)計。

關(guān)于商品包裝和外觀設(shè)計的不同，可以舉一些事例予以說明。1960年4月，美國專利商標(biāo)局批準(zhǔn)，將可口可樂飲料瓶的外形作為商標(biāo)予以注冊。在中國，許多人誤以為這是以工業(yè)品外觀設(shè)計注冊為商標(biāo)。然而，美國的有關(guān)論著卻明白無誤地指出，這是以商品的包裝注冊為商標(biāo)。其實，仔細一想就會明白，這里的商品是飲料而不是瓶子，瓶子僅僅是商品的包裝，而不可能是就飲料（產(chǎn)品）作出的外觀設(shè)計。中國也有類似的事例。比如，裝有六神丸的葫蘆型小瓷瓶和裝有茅臺酒的瓷瓶，都是有識別性的包裝瓶。但它們也僅僅是商品的包裝，而不是六神丸或茅臺酒的外觀設(shè)計。