當(dāng)工業(yè)品的外觀設(shè)計屬于一項新的發(fā)明創(chuàng)造時，毫無疑問應(yīng)當(dāng)受到專利法的保護(hù)。許多國家，包括中國和美國，都賦予了外觀設(shè)計以專利權(quán)的保護(hù)?！吨腥A人民共和國專利法》第2 條第1款規(guī)定:"本法所稱的發(fā)明創(chuàng)造是指發(fā)明、實用新型和外觀設(shè)計。"美國專利法第16章也專門規(guī)定了對于外觀設(shè)計專利的保護(hù)，與發(fā)明專利和植物專利相并立。根據(jù)中華人民共和國專利法第2條第4款，外觀設(shè)計是指"對產(chǎn)品的形狀、圖案或者其結(jié)合以及色彩與形狀、圖案的結(jié)合所作出的富有美感并適于工業(yè)應(yīng)用的新設(shè)計"。

外觀設(shè)計是指對產(chǎn)品的形狀、圖案或者其結(jié)合以及色彩與形狀、圖案的結(jié)合所作出的富有美感并適于工業(yè)應(yīng)用的新設(shè)計。形狀是指對產(chǎn)品造型的設(shè)計，也就是指產(chǎn)品外部的點、線、面的移動、變化、組合而呈現(xiàn)的外表輪廓，即對產(chǎn)品的結(jié)構(gòu)、外形等同時進(jìn)行設(shè)計、制造的結(jié)果。圖案是指由任何線條、文字、符號、色塊的排列或組合而在產(chǎn)品的表面構(gòu)成的圖形。色彩是指用于產(chǎn)品上的顏色或者顏色的組合，制造該產(chǎn)品所用材料的本色不是外觀設(shè)計的色彩?？梢詷?gòu)成外觀設(shè)計的組合有:產(chǎn)品的形狀;產(chǎn)品的圖案;產(chǎn)品的形狀和圖案;產(chǎn)品的形狀和色彩;產(chǎn)品的圖案和色彩;產(chǎn)品的形狀、圖案和色彩。

在涉及外觀設(shè)計的法律保護(hù)時，還有必要澄清外觀設(shè)計與商品包裝的區(qū)別。一些人往往將商品包裝與外觀設(shè)計混同起來，甚至認(rèn)為商品包裝也屬于外觀設(shè)計的范疇，這是完全錯誤的。 先看外觀設(shè)計。根據(jù)中國專利法實施細(xì)則第2條，外觀設(shè)計是“對產(chǎn)品的形狀、圖案、色彩或其結(jié)合所做出的”新設(shè)計。由此看來，外觀設(shè)計是就產(chǎn)品的外表所做出的設(shè)計，本身就是產(chǎn)品的一個構(gòu)成部分。美國專利法的有關(guān)規(guī)定也說明，外觀設(shè)計是就產(chǎn)品的外表所做出的設(shè)計。

產(chǎn)品外觀設(shè)計的三個關(guān)鍵點:

1.隨著科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，材料的特性和加工方法越來越多，產(chǎn)品設(shè)計者需要掌握不同材料的特性和加工方法。產(chǎn)品外觀設(shè)計要點。

2.色彩可以通過網(wǎng)絡(luò)用戶的感官直接將設(shè)計師的設(shè)計管理信息傳達(dá)給用戶，對用戶之間是否想占有產(chǎn)品發(fā)展起到根本的作用。

3.產(chǎn)品進(jìn)行外觀設(shè)計的核心是產(chǎn)品發(fā)展形態(tài)設(shè)計。 產(chǎn)品設(shè)計師在系統(tǒng)中進(jìn)行市場研究和分析，在產(chǎn)品設(shè)計的基礎(chǔ)上對設(shè)計進(jìn)行定位。 創(chuàng)新和尺寸感是產(chǎn)品設(shè)計的基本要求。