根據(jù)中國專利法實(shí)施細(xì)則第2條,產(chǎn)品外觀設(shè)計(jì)是指“對(duì)產(chǎn)品的形狀、圖案、色彩或者其結(jié)合所作出的富有美感并適于工業(yè)上應(yīng)用的新設(shè)計(jì)?!?
產(chǎn)品外觀設(shè)計(jì)是就產(chǎn)品的外表所做出的設(shè)計(jì)。所謂產(chǎn)品,就是人工制造出來的一切物品。美國有一個(gè)案例曾依據(jù)字典的定義說:“產(chǎn)品是指人的雙手利用原材料制成的任何物品,不論該物品是直接用手制成的,還是使用機(jī)器制成的?!碑a(chǎn)品實(shí)際上涵蓋了除自然物之外的一切物品。
產(chǎn)品外觀設(shè)計(jì)是指形狀、圖案、色彩或其結(jié)合的設(shè)計(jì),又隱含著外觀設(shè)計(jì)必須富有美感。事實(shí)上,運(yùn)用形狀、圖案、色彩對(duì)產(chǎn)品的外表進(jìn)行裝飾或設(shè)計(jì),必然會(huì)為產(chǎn)品帶來一定的美感。當(dāng)然,對(duì)于外觀設(shè)計(jì)中美感的要求不能定得太高。
當(dāng)工業(yè)品的外觀設(shè)計(jì)屬于一項(xiàng)新的發(fā)明創(chuàng)造時(shí),毫無疑問應(yīng)當(dāng)受到專利法的保護(hù)。許多國家,包括中國和美國,都賦予了外觀設(shè)計(jì)以專利權(quán)的保護(hù)?!吨腥A人民共和國專利法》第2 條第1款規(guī)定:"本法所稱的發(fā)明創(chuàng)造是指發(fā)明、實(shí)用新型和外觀設(shè)計(jì)。"美國專利法第16章也專門規(guī)定了對(duì)于外觀設(shè)計(jì)專利的保護(hù),與發(fā)明專利和植物專利相并立。根據(jù)中華人民共和國專利法第2條第4款,外觀設(shè)計(jì)是指"對(duì)產(chǎn)品的形狀、圖案或者其結(jié)合以及色彩與形狀、圖案的結(jié)合所作出的富有美感并適于工業(yè)應(yīng)用的新設(shè)計(jì)"。
關(guān)于商品包裝和外觀設(shè)計(jì)的不同,可以舉一些事例予以說明。1960年4月,美國專利商標(biāo)局批準(zhǔn),將可口可樂飲料瓶的外形作為商標(biāo)予以注冊(cè)。在中國,許多人誤以為這是以工業(yè)品外觀設(shè)計(jì)注冊(cè)為商標(biāo)。然而,美國的有關(guān)論著卻明白無誤地指出,這是以商品的包裝注冊(cè)為商標(biāo)。其實(shí),仔細(xì)一想就會(huì)明白,這里的商品是飲料而不是瓶子,瓶子僅僅是商品的包裝,而不可能是就飲料(產(chǎn)品)作出的外觀設(shè)計(jì)。中國也有類似的事例。比如,裝有六神丸的葫蘆型小瓷瓶和裝有茅臺(tái)酒的瓷瓶,都是有識(shí)別性的包裝瓶。但它們也僅僅是商品的包裝,而不是六神丸或茅臺(tái)酒的外觀設(shè)計(jì)。