與傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)相比，工業(yè)設(shè)計(jì)產(chǎn)業(yè)具有知識(shí)技術(shù)密集、物質(zhì)資源消耗少、成長(zhǎng)潛力大、綜合效益好等特征。作為典型的集成創(chuàng)新形式，與技術(shù)創(chuàng)新相比，工業(yè)設(shè)計(jì)具有投入小、周期短、回報(bào)高、風(fēng)險(xiǎn)小等優(yōu)勢(shì)。作為制造業(yè)價(jià)值鏈中增值潛力的重要環(huán)節(jié)，工業(yè)設(shè)計(jì)對(duì)于提升產(chǎn)品附加值、增強(qiáng)企業(yè)核心競(jìng)爭(zhēng)力、促進(jìn)產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)升級(jí)等方面具有重要作用。

工業(yè)設(shè)計(jì)是以工業(yè)產(chǎn)品為主要對(duì)象，綜合運(yùn)用科技成果和社會(huì)、經(jīng)濟(jì)、文化、美學(xué)等知識(shí)，對(duì)產(chǎn)品的功能、結(jié)構(gòu)、形態(tài)及包裝等進(jìn)行整合優(yōu)化的集成創(chuàng)新活動(dòng)。作為面向工業(yè)生產(chǎn)的現(xiàn)代服務(wù)業(yè)，工業(yè)設(shè)計(jì)產(chǎn)業(yè)以功能設(shè)計(jì)、結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)、形態(tài)及包裝設(shè)計(jì)等為主要內(nèi)容。

工業(yè)設(shè)計(jì)是有組織的活動(dòng)。在手工業(yè)時(shí)代，手工藝人們大多單槍匹馬，獨(dú)自作戰(zhàn)。而工業(yè)時(shí)代的生產(chǎn)，則不僅批量大，而且技術(shù)性強(qiáng)，而不可能由一個(gè)人單獨(dú)完成，為了把需求、設(shè)計(jì)、生產(chǎn)和銷(xiāo)售協(xié)同起來(lái)，就必須進(jìn)行有組織的活動(dòng)，發(fā)揮勞動(dòng)分工所帶來(lái)的效率，更好地完成滿足社會(huì)需求的目標(biāo)。

一個(gè)杯子必須能用于喝水，一支鋼筆必須能用來(lái)寫(xiě)字，一輛自行車(chē)必須能代步，一輛卡車(chē)必須能載物等等。工業(yè)設(shè)計(jì)的個(gè)目的，就是通過(guò)對(duì)產(chǎn)品的合理規(guī)劃，而使人們能更方便地使用它們，使其更好地發(fā)揮效力。在研究產(chǎn)品性能的基礎(chǔ)上，工業(yè)設(shè)計(jì)還通過(guò)合理的造型手段，使產(chǎn)品能夠具備富有時(shí)代精神，符合產(chǎn)品性能、與環(huán)境協(xié)調(diào)的產(chǎn)品形態(tài)，使人們得到美的享受。